BC Timișoara a luat perfect startul în noul an, câștigând la o diferență de 26 de puncte turul sfertului de finală din Cupa României, împotriva vicecampioanei CSU Ploiești. Trupa antrenată de Predrag Badnjarevic s-a impus cu scorul de 91-65 (20-12; 25-18; 19-16; 27-19), administrându-le ploieștenilor cea mai dureroasă înfrângere a ultimilor ani din prisma diferenței de scor.
Sub privirile unei săli arhipline, așa cum Archie&Co. s-au obișnuit deja, ˝Leii˝ din Banat au reușit o partidă exemplară de la cap la coadă, conducând pe întreaga durată a jocului și reușind să-și adjudece toate cele 4 sferturi.
Cu pivoții străini în tribune, Sarovic în continuare accidentat și nou venitul Sime Spralja neintrodus în lot pentru această partidă, precum și fără căpitanul Shone Markovic, lăsat și el în afara lotului datorită restricției de doar 4 jucători străini pe foaia de joc în Cupa României, BCT a strălucit totuși, arătând ca o echipă mare, demnă de primul loc în campionat.
Ploieștenii nu s-au regăsit deloc pe întreaga durată a partidei, nou-veniții Darius Hargrove și Angel Santana nereușind să aducă un plus în jocul fostei campioane, simțindu-se evident lipsa căpitanului suspendat, Cătălin Burlacu, precum și cea a fostului conducător de joc al Elbei, Rade Dzambic, neinclus în lot, dar prezent împreuna cu colegii săi în orașul de pe Bega.
A fost din nou seara lui Dominique Archie, care a ridicat de nenumărate ori sala în picioare. Americanul a reușit numai puțin de 7 block-shoturi, dintr-un total de 8 reușite de toți cei 15 jucători care au evoluat în această seară. Acesta a mai adăugat la impecabilul său joc defensiv 3 mingi furate și 7 recuperări, cele două slam-dunk-uri reușite în ultimul sfert reprezentând cireașa de pe tort și creând deliciul publicului bănățean.
Așadar, BC Timișoara așteaptă relaxată returul de marți de la Brazi, gândindu-se probabil mai mult la partida de vinerea viitoare de la București, împotriva CSM-ului, și la deplasarea din Liga Balcanică, la OKK Beograd, pe 17 ianuarie, partidă ce trebuie câștigată obligatoriu pentru a mai spera la calificare.
Timișorenii au inaugurat la această partidă și noul echipament de joc, marca ˝Adidas˝, de culoare albă, cu inserții violete, urmând ca în deplasare culoarea echipamentului să fie preponderent violet, cu inserții albe. În Liga Balcanică, BCT va evolua în continuare cu echipamentele marca ˝Macron˝, tricourile, bluzele și treningurile de prezentare rămânând cele vechi.
Cel mai bun marcator al ˝Leilor˝, a fost Bogdan Popescu, care a reușit un double-double, cu 22 de puncte și 11 recuperări, urmat de Archie (20p), Cuic (17p), Siriscevic (15p), Jovanovic (9p), Andrei (6p) și Păltinișanu (2p).
De la oaspeți s-au remarcat Vlahovic (21p), Szijarto (15p), Hargrove (11p) și Albijanic (10p).
Predrag Badnjarevic, tehnicianul bănățenilor a fost mulțumit de elevii săi, spunând că efortul depus de aceștia a făcut diferența: ˝Sunt mulțumit, am făcut un meci bun, dar deocamdată am jucat o repriză, cea de-a doua o reprezintă partida retur de la Brazi. Am reușit și un joc defensiv foarte bun, au fost și unele greșeli dar am luptat mult. Efortul depus de noi a făcut diferența azi, am luptat mult, am fost agresivi și după cum le-am spus și băieților, jucând astfel îi este greu oricărei echipe să ne învingă.˝
