Real Madrid, principala laureată a Cupei Campionilor Europeni şi Ligii Campionilor, a fost eliminată în actuala ediţie din sferturi prin a pierde miercuri seară şi returul acasă: 1-2 (0-0).
Iar pierzătoare fiind şi în manşa I de săptămâna trecută, cu 3-0 (0-0) la Londra, Real a devenit unica sfertfinalistă a sezonului în curs din UEFA Champions League care să fie învinsă tur-retur, totodată cu deficitul cel mai apăsător al scorului general, 1-5 în faţa lui Arsenal Londra.
Căci altfel, în nişte sferturi de finală în care s-a semnat un unic rezultat de egalitate, şapte fiind detaşat majoritare victoriile, unele chiar cu 4-0 şi 3-0, dar şi cu 3-1, două calificări în semifinale s-au conturat în baza unor scoruri limită în ansamblul celor două manşe, 5-4 pentru PSG împotriva lui Aston Villa, respectiv 4-3 pentru Internazionale în dauna lui Bayern, Barcelona salvând onoarea Spaniei prin a se detaşa din tur de Borussia Dortmund şi de a merge mai departe cu 5-3.
Încât rezultă semifinale anglo-franceze şi hispano-italiene, aşadar din interiorul cvintetului principalelor campionate, marţi seară de la ora 22 Arsenal – PSG iar miercuri Barcelona – Inter Milano, o săptămână mai apoi, în prima din mai, fiind returul, marţi şi miercuri, iar finala la 31 mai pe Allianz Arena, din Bavaria.
Germania fiind perdanta fără reprezentare în penultimul act, având chiar două cluburi eliminate în sferturi, dar ieşirea din cursă a lui Real Madrid fiind totuşi de o magnitudine mai mare.
Deoarece Real a câştigat de nu mai puţin de şase ori trofeul Ligii Campionilor în ultimii 11 ani, în 2014, 2016, 2017 şi 2018, iar în deceniul în curs în 2022 şi anul trecut, astfel mai mult decât dublându-şi avansul în ierarhia trofeelor adjudecate în CCE şi UEFA Champions League faţă de a doua cea mai aureolată grupare a competiţiei, AC Milan, lombarzii având 7 triumfuri în palmares pe când madrilenii oricum dominanţi mereu la acest capitol chiar 15.
Ori în ultimii 15 ani, de la începutul deceniului trecut, numai trei cluburi au izbutit a câştiga mai mult decât o singură dată trofeul, dar în orice caz nici pe departe de şase ori, Barcelona impunându-se în 2011 şi 2015, Chelsea în 2012 şi 2021 iar Bayern în 2013 şi 2020.
Trecut-au aşadar deja 10 ani de la ultima reuşită în acest cadru a catalanilor, care cucereau atunci pentru a cincea oară trofeul, la acest capitol, pe lângă Real şi AC Milan mai fiind doar în umbra lui Liverpool şi Bayern – cu câte 6 izbânzi.
Iar gruparea blaugrana cu antrenor neamţ, Flick, s-a năpustit săptămâna trecută spre semifinale cu un 4-0 acasă de parcă n-ar fi fost deja sfera înaltă a sferturilor, chit că a început să tremure niţel la un moment dat marţi seară în returul în faţa a 81.365 spectatori la Dortmund, odată ce Guirassy a dublat în minutul 49 avantajul pe care i-l aducea Borussiei încă din minutul 11, din penalty.
Totul s-a şi clarificat însă rapid mai apoi, deja în minutul 54, când Bensebaini şi-a înscris un autogol iar Barcelona s-a ales cu reuşita decisivă în deplasare, chit că Guirassy mai înscria şi-n minutul 79, 3-1 de consolare.
Barcelona asigurându-şi în ciuda unui eşec la două goluri – cel mai mare dintre calificate, în condiţiile în care Arsenal a câştigat tur-retur, Inter n-a pierdut tur-retur iar PSG a cedat doar la limită cu 3-2 de la 0-2 în retur, statutul de principală laureată a întrecerii din componenţa actualului „careu de aşi”, căci campioana din Serie A, Internazionale, are 3 titluri în palmaresul CCE şi al Ligii Campionilor, ultimul în 2010 după o aşteptare de 45 de ani, iar Arsenal şi PSG n-au câştigat vreodată trofeul, „Tunarii” pierzând finala din 2006 de la Paris cu Barcelona, cu 2-1, iar parizienii cea din 2020 de la Lisabona, 1-0 pentru Bayern.
Şi totuşi, PSG se reapropie de „tărâmul făgăduinţei”, după ce marţi seară s-a detaşat încă din prima jumătate de oră la 5-1 ca scor general în ansamblul celor două manşe, Hakimi şi Nuno Mendes înscriind la Birmingham în minutele 11 şi 27, 0-2, încât, coroborat cu rezultatul tur de la Paris, 3-1, scorul asigura o oră de fotbal cu mai mici emoţii la revenirea albastru-alb-roşilor lui Luis Henrique în insulă, unde se calificau şi din optimi, la lovituri de departajare în dauna lui Liverpool FC, la Anfield.
N-a mai fost cazul de-aşa ceva şi-n faţa a 42.535 spectatori la Villa Park, deşi Tielemans, McGinn şi Konsa au răsturnat în minutele 34, 55 şi
O fostă câştigătoare a Cupei Campionilor Europeni, Aston Villa, în 1982 în finala de la Rotterdam cu Bayern, 1-0, fiind eliminată într-o companie ilustră, din moment ce a părăsit întrecerea şi campioana en-titre Real, cea cu 15 trofee, dar şi Bayern, deţinând şase, respectiv Borussia, triumfătoare în 1997.
Merg în schimb mai departe semifinaliste cu antrenori în general străini, un spaniol, Luis Henrique, la PSG, un german, Flick, la Barcelona, şi un alt spaniol, Arteta, la Arsenal, doar Simone Inzaghi făcând opinie separată de la cârma lui Internazionale.
Care a avut cel mai mult de furcă în retur şi-n general în ansamblul celor două manşe, miercuri seară remizând 2-2 (0-0) acasă în faţa a 75.625 spectatori şi pătrunzând în „careu” după ce Bayern a deschis scorul prin Kane, în minutul 52, dând speranţe bavarezilor că vor răsturna situaţia defavorabilă din tur, 1-2 la Allianz Arena.
Dar puţin trecea şi căpitanul lombarzilor, Lautaro Martínez, a egalat în minutul 58, Pavard preluând şi mai rapid conducerea pentru Internazionale, 2-1 în minutul 61, şi tot după un corner, copie a rezultatului tur. Eric Dier egala situaţia peste un sfert de oră, 2-2 în minutul 76, însă Bayern n-a şi reuşit să împingă dubla manşă în prelungiri, deşi a forţat într-atât de mult lucrurile încât Stanisic se apuca să împingă un copil de mingi că o aruncase la trecerea timpului…
Cu căpitanul Martinez marcator pentru al cincilea joc consecutiv în Liga Campionilor dar şi retras în minutul 81 la schimb cu Taremi, ulterior mai intrând pe final şi Bisseck respectiv Frattesi, liderul din Serie A continuă în paralel cu prezenţa deja şi-n semifinalele Coppa Italia.
Simone Inzaghi contând pe Sommer – Pavard, Acerbi, Bastoni – Darmian, Barella, Calhanoglu, Mkhitaryan, Dimarco – Thuram, Martinez, pe Carlos Augusto introducându-l pentru ultimul sfert de oră chiar înaintea egalării, la schimb cu Dimarco.
Remiză la San Siro, ca unic rezultat de egalitate al sferturilor, victorie în deplasare la Estadio Santiago Bernabeu, unde Arsenal nu s-a mulţumit cu conservarea avantajului din tur, irosind iniţial un penalty în primul sfert de oră, când Saka a încercat fără succes o „scăriţă a la Panenka”, în minutul 13.
Dar şi-a răscumpărat largheţea deschizând scorul în minutul 65, tot de o manieră… lobată, după pasa de efect a bascului Mikel Merino, 0-1.
Scor care n-a rezistat chiar deloc, căci francezul Saliba l-a cadorisit pe Vinicius Jr. cu egalarea, la mijlocul mitanului, fără însă ca Real să-i stopeze pe „Tunari” din drumul spre doar cea de-a treia semifinală din istoria londonezilor în CCE sau Liga Campionilor.
Ba mai mult, roş-albii au marcat pe contraatac în al treilea minut adiţional, tot cu Merino „la pupitru”, Gabriel Martinell finalizând: 1-2.
Peste aşteptările fanilor londonezi, a dispune tur-retur de Real Madrid, după ce Arsenal dispunea şi-n faza grupelor de PSG – viitoare oponentă în semifinale, pe-atunci însă în căutări şi înclinându-se cu 2-0 în insulă, mult mai închegaţi arătându-se în schimb actualmente parizienii.
Care i-au „filat” de la distanţă miercuri seară pe Raya – J. Timber, Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly – Odegaard (cpt.), Partey, Rice – Saka, Merino, Gabriel Martinelli.
La dubla vicecampioană la zi a Angliei fiind introdus mai întâi Trossard în minutul 77, la schimb cu şeptarul Saka, iar în prelungiri şi White, Zinchenko şi Tierney, pe când Butler-Oyedeji, Gower, Henry-Francis, Steford, Nwaneri, Neto, Rosiak şi mai cunoscutul Sterling au rămas pe margine.
În weekend, în propriile campionate, Arsenal va avea de jucat duminică de la ora 16 la nou-promovata de pe primul loc de retrogradare Ipswich, Internazionale de la ora 19 la Bologna în Serie A, după ce Barcelona va fi jucat deja sâmbătă de la 17:15 acasă cu Celta de Vigo, iar PSG, virtual campioană deja în Franţa, de la ora 18 la Paris cu Le Havre.
