Dintre titularii, nu mulţi la cele 4 jocuri la UEFA Euro 2024, aliniaţi de Iordănescu jr. în Germania şi preluaţi cu câte o schimbare de Mircea Lucescu în primele meciuri oficiale de luna aceasta, câştigate în Liga C a Naţiunilor prin marcarea a câte 3 goluri în Kosovo şi la Bucureşti cu Lituania, fundaşul central Radu Drăguşin este legitimat la cel mai notabil club din dreptul „tricolorilor” de pe listă, dar totdată şi bine clasat într-unul din campionatele din „careul forte” ale Angliei, Germaniei, Italiei şi Spaniei, şi-anume Premier League, în care Tottenham Hotspur London a încheiat pe 5 ultima ediţie, aşa încât şi traiectoria tînărului bucureştean suscită pe undeva cea mai mare atenţie, cele mai multe reflectoare fiind întoarse spre Albion.
Unde un singur joc a prins în noua ediţie a elitei fundaşul preluat iarna trecută de Spurs de la Genoa 1893, în deplasarea la Newcastle din runda a III-a, pierdută de alb-bleumarinii din capitală cu 2-1, cu Drăguşin titularizat şi integralist, iar duminică la ora 18:30 în aşteaptă deja pe elevii lui Postecoglou a cincea etapă, tot „afară”, la Manchester, cu United.
Până atunci, bucurie şi nu prea pentru londonezi, bucurie pentru strecurarea totuşi cumva spre optimile Cupei Ligii – Carabao Cup, a căror tragere la sorţi va fi efectuată miercurea viitoare, dar şi îndoieli după prestaţia lor într-un verde mai greu caracterizabil în manşa unică eliminatorie în deplasarea de pe Building Society din Coventry, unde au izbutit a egala abia în minutul 88, după ce s-au lăsat conduşi 25 de minute de secund divizionara locală City.
Şi nu-i ca şi cum „azuriii” din Championship au început campionatul strălucit, dimpotrivă, pe locul 14 fiind cu un singur succes în etapa a III-a, dar în rest runde „legate” fără victorii, inclusiv în ultimele două apariţii din eşalonul secund, una remizată, ultima, pierdută, şi totuşi, miercuri seară au ajuns a o conduce pe Spurs din minutul 63 al turului 3, Brandon Thomas-Asante finalizând centrarea pe jos din partea lui Norman Bassette.
Coventry City era totalmente pe merit în avantaj: 1-0 cu Spurs.
Nevoită a introduce treptat dintre jucători de impact, pe fondul jocului scârţâind, aşa încât Johnson, cel care avea a aduce victoria abia în al treilea minut de prelungiri, intra încă din minutul 18, iar după efectuarea unei alte înlocuiri, la pauză, apelându-se atunci la Spence, cel care egala în minutul 88 – în locul fundaşului stânga Udogie, pentru ultima jumătate de oră au intrat atât sud-coreeanul Son cât şi Maddison, iar spre final, la 1-0 pentru City, până şi Kulusevski.
Nu ceea ce-ar fi plănuit Spurs înaintea ieşirii la Old Trafford, deplasare în anticiparea căreia prevedea şi odihnirea unor componenţi pivotali, doar alţi fundaşi de bază precum Romero şi van de Ven fiind totalmente menajaţi, iar cel dreapta Porro, lăsat pe bancă.
Londonezii chinuindu-se de-a binelea iar antrenorul Ange Postecoglou, care l-a retitularizat cu această ocazie pe Drăguşin într-un parteneriat defensiv central cu căpitanul Davies, a recunoscut că „a trebuit să ne agăţăm cumva în meci şi asta am făcut, n-am fost fluenţi şi coezivi. Am tot repetat-o că nu există vreo rezolvare uşoară sau rapidă apropo de locul unde vrem să ajungem, iar un rezultat nu schimbă acest aspect.”
Rezultatul fiind smuls la mustaţă de ocupanţii locului 13 cu bilanţul 4 1 1 2 6-4 3 puncte din 12 posibile, rezerva Djed Spence – introdus de la pauză, egalând în minutul 88 după ce era angajat de Dejan Kulusevski – şi acesta intrat pentru ultimul sfert de oră, iar în cel de-al treilea minut adiţional Brennan Johnson evitând reprizele de prelungiri prin a răsturna complet situaţia la pasa în adâncime din partea lui Rodrigo Bentancur: 1-2.
O victorie smulsă cu forcepsul şi nu neapărat meritată, după apariţii fără succes pe prima scenă.
Dar totuşi o victorie după greu digerabilul eşec duminical acasă în derby-ul local, 0-1 cu vicecampioana Arsenal, Spurs pendulând măcar la potou spre un succes într-un moment delicat din prima parte a sezonului, ceea ce, prin spusele antrenorului, „ne mai dă puţină încredere” să se relanseze într-un al … doilea start în campionat.
„Astă seară am arătat ce ne-a lipsit în primele 4 jocuri, ceva mai mult spirit de luptă pentru a ne croi calea spre câştigarea unei partide.”
Câştigată însă ca vioară a doua în faţa a 24.616 spectatori pe Building Society Arena din Coventry.
Căci înaintea deschiderii scorului de către localnici, căpitanul lui Spurs, Ben Davies, abia că a respins de pe linia porţii mingea dinspre Haji Wright, asta după ce goalkeeper-ul lui Spurs, Fraser Forster, a trimis fără adresă un balon.
Iar la 1-0 gazdele au mai avut două ocazii de a se desprinde, mari, la capul lui Ellis Simms, alături, şi ratarea de puţin a lui Ephron Mason-Clark, din pasa aceluiaşi Simms în faţa porţii.
Dacă mai toate, toate le-ar fi mers cu-adevărat secund-divizionarilor, ar fi putut fi şi la un neverosimil… 4-0, dar o singură ocazie au fructificat, pe când portarul lor, Wilson, a fost „întins” o singură dată, la „capul” lui Davies la 0-0, pe final de meci însă fără şanse de a respinge.
Tottenham rămânând astfel în cursa cuceririi Cupei Ligii, cu gândul la spusele managerului Ange Postecoglou, cum că „întotdeauna” câştigă un trofeu în al doilea său sezon la cârma unei echipe, remarcă nu neapărat primită în totalitate cu cea mai mare încredere în rândurile fanilor, unii fiind net mai sceptici.
Dar pe de altă parte respectivii ar putea lua în calcul că, aşa cum a fost, trasă de păr şi smulsă in extremis, victoria de la Coventry a fost repurtată în fief-ul unei trupe semifinaliste a ultimei ediţii a celeilalte competiţii eliminatorii rezervate şi prim-divizionarelor, „verişoara” mai importantă a Cupei Ligii, şi anume Cupa Angliei, FA Cup.
Iar drept dovadă că poţi fi şi eliminat ca prim-divizionar londonez jucând mai la nord pe terenul unei secund-divizionare, ceea ce-a păţit marţi Fulham la Preston, unde North End s-a impus la penalty-uri cu 16-15, după 1-1 în timpul regulamentar.
Sau să nu fi fost golul lui Johnson pentru Spurs, cine ştie la ce s-ar fi ajuns.
