Timişorenii au un moral excelent la ora primei întâlniri oficiale din acest an de pe stadionul „Dan Păltinişanu”, de vineri la ora 18, într-un duel din runda a XVII-a, cu ALRO Slatina, în urma căruia năzuiesc să nu-şi păstreze orişicum statutul de lideri.
Victoria la pas de săptămâna trecută, de la Oradea, a demonstrat încă o dată că în acest sezon problemele legate de promovare nu par a avea legătură, aşa cum ar fi normal, cu sectorul sportiv, ci cu cel managerial, care, din păcate, şi în trecut a arătat că nu se ridică la nivelul performanţelor realizate de jucători şi colectivul tehnic. Echipa pregătită de Vali Velcea, Iosif Rotariu şi Călin Frunză dă piept vineri seară cu prima dintre cele două grupări din Olt hărăsite la rînd de ţintarul competiţional alb-violeţilor, o formaţie care trage la poziţia a treia, debutul acasă fiind întîmpinat fără mijlocaşul Poparadu, suspendat pentru cumul de cartonaşe galbene, revenind în schimb Gorobsov, pe tuşă week-endul trecut pentru acelaşi motiv.
Cum Poli şi Gloria s-au distanţat în fruntea ierarhiei şi celorlalte competitoare le vine parcă tot mai greu să le ajungă, locul al treilea a devenit un obiectiv pentru mai multe grupări, în contextul în care acesta ar putea deveni promovabil dacă situaţia financiară a primelor două clasate nu va fi rezolvată în vederea obţinerii licenţei.
Remarcabil, Poli continuă să fie singura formaţie din primele două eşaloane care a acumulat punctaj maxim în propriul fief. Dintre adversarele din liga vestică, numai alte trei formaţii nu au cunoscut gustul amar al înfrângerii în faţa propriilor suporteri, şi anume Gloria Bistriţa, Chindia Târgovişte şi Unirea Alba Iulia.
ALRO a triumfat în trei rânduri în deplasare, cu Luceafărul Oradea, Mureşul Deva şi Juventus Bucureşti, toate la un gol diferenţă, şi a pus probleme de fiecare dată gazdelor, doar nou-promovata FC Olt şi Gloria Bistriţa, una dintre favoritele la promovare, materializându-şi avantajul terenului propriu. Iar în prima rundă din retur slătinenii şi-au luat revanşa în faţa conjudeţenilor de la FC Olt, şi după o primă repriză albă s-au dezlănţuit la reluare, când au marcat de trei ori, prin Răducu (62), Stoianof (80) şi Coman (87). În ciuda scorului, ALRO a făcut însă un meci slab, cu multe greşeli individuale.
În jocul direct din turul campionatului, la chiar prima lor deplasare în liga a doua, bănăţenii s-au impus, cu emoţii, cu 3-2. Au deschis scorul prin Ricketts (31), pe contraatac, dar Creţu (38) şi Precup (62) au întors rezultatul. Salvarea a venit din partea lui Pătraş, care, după ce a marcat un eurogol (65), a scos un penalty din care Tameş a stabilit rezultatul final, în ultimul minut al partidei. Cele două rivale au terminat în inferioritate numerică, Axente respectiv Sergiu Popescu fiind eliminaţi de un arbitru excesiv de exigent. Vali Velcea a utilizat la fine de august următoarea garnitură, în ceea ce avea să fie ultima apariţie a ex-căpitanului Srdjan Luchin în alb-violet: Lepmets – Dăruială, Luchin, Scutaru, Sava – Pătraş, Poparadu (Zăgrean, 82), Tameş, Curtean (Rocha, 64) – Axente, Ricketts (Popovici, 67).
Dacă „alb-violeţii” nu se vor putea baza sâmbătă pe trio-ul de acum dinamovist, Luchin-Tameş-Curtean, ALRO a realizat două transferuri importante în pauza competiţională. Sosit de la fostului lider al seriei, Gloria Bistriţa, Gabriel Velcovici a semnat un contract valabil pe un sezon şi jumătate cu gruparea din Slatina. Tot în iarnă a fost achiziţionat şi atacantul de la Gaz Metan Severin, Laurenţiu Boroiban, golgheterul turului pentru formaţia mehedinţeană. Prin venirea lui Velcovici a crescut numărul foştilor jucători al Universităţii Craiova din lotul aluminiştilor, el alăturându-se lui Ionuţ Stancu, Săceanu, Vigariu şi Stoianof. Iar legăturile cu fosta emblemă a Olteniei nu se opresc aici, tehnicianul care a stat pe bancă la partida tur cu Poli, Corneliu Papură, fiind înlocuit cu un alt fost fundaş al Ştiinţei, Daniel Mogoşanu.
