Neînvinsă în aparițiile oficiale din 2017, cu bilanțul 3 1 2 0 3-2 și 5 puncte în jocurile din noul an în Liga 1, ACS Poli are parte încă de joi de o foarte lungă deplasare în sud-estul țării, pentru meciul de sâmbătă de la ora 15 la FC Viitorul Constanța, lider depășit de timișoreni cu 1-0 în partida tur de pe Bega dar și eliminat totodată în Banat din actuala campanie a Cupei Ligii, elevii lui Gheorghe Hagi țintind așadar revanșa în reprezentația finală pe teren propriu din sezonul regular, mai ales după ce au și pierdut duminică la campioana Astra.
Deși au câștigat la zero pe ”Dan Păltinișanu” atât cu campioana națională Astra cât și cu actualul lider, FC Viitorul, iar în plus n-au pierdut nici returul cu o altă reprezentantă a Ligii 1 în actuala campanie a cupelor europene, la Drobeta Turnu Severin, cu Pandurii, conturând luni seară la șase numărul punctelor adjudecate tur-retur în fața ieșenilor, care evoluau la rândul lor în sezonul în curs din UEFA Europa League, timișorenii trag însă în continuare ponoase de pe urma penalizărilor ce-i mențin în subsolul ierarhiei, pe locul 13, penultimul, dar de fapt al zecelea dacă ar fi luate în considerare strict rezultatele din teren.
Pentru a le complica și mai mult situația, buletinul medical precum și apariția suspendărilor pentru acumularea cartonașelor galbene nu le dau pace nici înaintea deplasării din etapa a 25-a, ieșire pe terenul unei prime clasate care n-a mai cedat puncte în Dobrogea din 21 noiembrie 2016, când Gaz Metan remiza 1-1, după ce bucureștenele FCSB și Dinamo le luau alb-negru-albaștrilor puncte la Ovidiu în iulie și septembrie. Elevii lui Hagi s-a revanșat cu Dinamo, 2-1 la București pe 4 februarie, dar cu vicecampionii în roșu-albastru au pierdut tur-retur la câte două goluri diferență iar contra medieșenilor au smuls un punct din 6 posibile, bilanțul acasă al celor din Ovidiu în Liga 1 2016/7 fiind 12 9 2 1 22-10 29 puncte, acumulate după succesiunea 1-3 cu FCSB, 3-1 cu ASA, 2-1 cu Concordia, 1-1 cu Dinamo, 1-0 cu Astra, 2-1 cu CFR Cluj, 2-1 cu FC Voluntari, 1-1 cu Gaz Metan, 1-0 cu CSM Poli Iași, 2-0 cu CS U Craiova, 3-1 cu FC Botoșani, 3-0 cu Pandurii. Cu alte cuvinte, nu mai puțin de 8 formații, două treimi dintre vizitatoarele bazei sportive a lui Gheorghe Hagi, au scuturat plasa tinerei aspirante constănțene la onoruri.
Răcit, puțin bolnav, Ionuț Popa a remarcat în conferința de presă de astăzi de la ora 16,45 că urmează ”o perioada grea, 7 zile cu 3 meciuri, și nu știu cum gestionăm situația. Tot facem planuri, ne gândim cum să fie bine, în primul rând relativ la subțirimea lotului. Etapă de etapă apar jucători suspendați din cauza cartonașelor sau chiar accidentări. S-a încercat cea mai bună variantă și cea mai valabilă în plan financiar și organizatoric, în așa fel încât mâine dimineață să călătorim spre Constanța, unde vineri trebuie să facem un antrenament iar sâmbătă să fim pregătiți să întâlnim după părerea mea cea mai în formă formație din fotbalul nostru. Va trebui să formăm o echipă și să ținem cont de faptul că peste alte două zile avem un alt joc, și probabil că 5-6 dintre titulari vor juca și marți cu ASA, în semifinala Cupei Ligii”.
Popa a explicat că ”ieri am fost anunțați că acesta este modul de a pleca spre Constanța iar întoarcerea se va face înapoi cu avionul, în așa fel încât să mai scutim, așa, să nu se simtă chiar atât de tare oboseala, căci drumul dus e foarte lung, jocul va fi dificil, fiind supuși unui asalt permanent de către gazde, și măcar întoarcerea acasă să fie făcută mai rapid. Vom încerca să vedem cum putem face refacerea, imediat după joc, la Constanța, dacă avem posibilitatea, sau duminică aici, pentru că luni intrăm din nou în cantonament, pentru returul semifinalei de marți cu ASA”.
Doman urmează un ”tratament la o policlinică particulară, poate la meciul cu Chiajna din ultima etapă să fie apt, iar același lucru e valabil și pentru Mailat, sportivi care cu certitudine jucau în această perioadă”.
Nu sunt așadar doar accidentări, ci și o nouă suspendare, acum în cazul lui Bărbuț, pe post de mijlocaș dreapta urmând a fi luate în calcul mai multe variante: ”E o problemă… Poate Fucek, sau transformarea unuia din spate, Novak… Neagu… Sau poate chiar Popovici! De fapt nici nu mai am altă alternativă. De aceea m-am tot plâns uneori de subțirimea lotului. Dar trebuie să folosesc o strategie care să și dea roade, să folosesc de asemenea natură jucătorii în aceste 3 meciuri în 7 zile, în condițiile în care terenurile sunt grele acum… E o problemă pe care trebuie să o rezolvăm!”
Apropo de refacere, în privința condițiilor de la bazinul complexului sportiv, ”nu poți fi mulțumit dar trebuie să fii pe undeva și realist. Normal că ne-am dori condițiile de refacere de la Barcelona, dar nu cred că putem rezolva…”
Cât despre recentul anunț de ieri că grupările aflate în insolvență vor fi purjate din Liga 1 odată cu ediția 2018/9, Popa a opinat că ”lucrurile se mai schimbă până atunci, la noi se schimbă totul într-atât de repede încât nu mai ești sigur de nimic”.
Penultima etapă din retur începe vineri la ora 20,30 cu jocul ASA – FC Voluntari, programat la Târgu Mureș, meciul de la Ovidiu, unde timișorenii pierdeau cu 4-0 în precedenta deplasare din vara lui 2015, seară în care Dan Alexa își anunța demisia după partidă, fiind cel de-al doilea al rundei. Cea finală este în primul week-end din martie, cu întâlnirea ACS Poli – Concordia.