Liderul grupei XXXXL din Liga Campionilor, Liverpool FC, a câştigat şi pentru a şasea oară în cele 7 apariţii în formatul noii ediţii, un penalty fructificat de Salah în minutul 63 fiind suficient pentru victoria semnată în faţa a doar 9.241 de spectatori la Girona.
Cu Alisson Becker autor al câtorva bune intervenţii la revenirea după ceva vreme în poartă în urma unei accidentări, Liverpool FC este deja ca şi calificată direct în optimi, ceea ce ar putea deveni chiar certitudine în funcţie de rezultatele serii de miercuri, ultima din acest an în UEFA Champions League.
Dar „roşii” şi-au asigurat oricum deja un loc în faza următoare, cea a recalificărilor play-off pentru optimi, şi poate că nici nu le-ar mai trebui punctul din întâlnirile lunii ianuarie, de la Lille şi acasă cu PSV, asta în ideea pătrunderii în optimi, dacă rezultatele de miercuri le vor conveni.
Fără a fi jucat sâmbătă în Premier League, ultimul derby local din istorie la Goodison Park, pe terenul lui Everton, fiind amânat din cauza furtunii, urmând ca „albaştrii” să se mute din vară la noua arenă din fostele docuri la estuarul lui Mersey, „Cormoranii” lui Arne Slot s-au ales cu un penalty pe terenul debutantei în competiţie când Donny van de Beek i-a ciupit călcâiul lui Luis Diaz, egipteanul Mo Salah având astfel ocazia a marca al 46-lea său gol în Liga Campionilor, ceea ce l-a ridicat pe locul 12 în ierarhia din toate timpurile a marcatorilor întrecerii, la egalitate cu Filippo Inzaghi şi Erling Haaland.
Africanul expediindu-l în colţul opus pe Paulo Gazzaniga, portar al catalanilor.
Un singur gol, dar marcat abia în minutul 90, şi pentru gazde, a fost suficient departajării în întâlnirea campioanelor din Bundesliga şi Serie A, Nordi Mukiele aducând victoria lui Bayer 04 Leverkusen cu prima sa reuşită după mai bine de 3 ani, fundaşul împrumutat de la PSG profitând de nereuşita apărării interiştilor lui Simone Inzaghi de a degaja o centrare de pe dreapta.
La capătul unui meci tern, care părea a se îndrepta spre un draw alb pe fondul orientării defensive a lui Internazionale, ceea ce a schimbat datele problemei, „farmaciştii” lui Xabi Alonso urcând pe locul 2, pe când lombarzii au suferit primul eşec la chiar întâiul gol primit.
Care ar fi putut fi încasat pe de altă parte şi încă din minutul 2 la transversala lui Tella după aşezarea din partea lui Frimpong, exteriorul acestuia la startul reprizei a II-a fiind insuficient de fin pentru a ochi lobat colţul lung, la angajarea din partea lui Wirtz.
Taremi, Alex Grimaldo, Mukiele, Xhaka şi Hincapie au fost cei mai competitivi în jocul campioanei Germaniei, asistată de 30.210 spectatori.
Iar tot un singur gol, semnat de Le Cardinal în minutul 43, a stabilit şi Brest – PSV Eindhoven, debutanţii francezi care au cedat până acum în grupă doar la Barcelona triumfând în faţa a 15.778 spectatori.
Roş-albii au profitat de o minge nerespinsă de olandezi, fundaşul central Julien Le Cardinal împingând-o din faţa liniei porţii, fără ca francezii să mai înscrie şi după pauză la oportunităţile lui Mama Balde, una destul de rapid, când a fost imprecis, o alta în care, scăpat singur cu Walter Benitez, a avut o atingere prea tare a balonului pe care nu l-a mai putut controla.
În tot cazul, trupa lui Eric Roy, una amatoare acum 20 de ani, cu optarul Magnetti, Camara şi Fernandes cei mai activi, a blocat-o pe PSV pe locul 20, cei din Eindhoven limitându-se la şutul tare din afara careului al lui Ismael Saibari, ce a ochit interiorul barei, şi cel al lui Veerman, care n-a lovit însă mâna lui Abdoulaye Ndyaie, revizuită fiind astfel cu tehnologia VAR decizia de acordare a loviturii de la 11 metri.
Campioanei Europei, Real Madrid, i-au fost necesare însă 3 goluri pentru a se impune la limită, ce-i drept în deplasare într-o dispută a câştigătoarelor la zi de trofee continentale, după ce Mbappe deschidea scorul la Bergamo pe terenul Atalantei.
Cu al 12-lea său gol în 22 de apariţii pentru laureaţii din La Liga, francezul a înscris pentru a 50-a oară în UEFA Champions League, Vinicius Jr şi Jude Bellingham aducându-i apoi din nou în avantaj pe oaspeţi în minutele 56 şi 59.
Pe când Mbappe nu mai era deja implicat, ieşind pe propriile-i picioare dar accidentat în minutul 36, după ce mai avusese un şut, salvat, înlocuit fiind de Rodrygo.
La care lombarzii au egalat în prelungirile reprizei, prin Charles De Ketelaere, din penalty-ul scos de Sead Kolasinac.
Vinicius Jr prelua şi el conducerea la revenirea după accidentare, ochind colţul lung şi completat fiind de Bellingham cu prima sa reuşită stagională în Champions League.
Ademola Lookman, dublu marcator al finalei din primăvară de la Dublin în UEFA Europa League, înscria peste nici 6 minute la colţul scurt al 11-lea său gol al sezonului, dar Real, care a făcut un meci în linii mari bun într-o toamnă şi cu 3 eşecuri în competiţie, a rezistat apoi insistenţelor localnicilor, în faţa a 22.967 spectatori.
Cu un rezultat identic impunându-se Aston Villa în fostul RDG, 2-3 (1-1), după ce deschidea scorul la Leipzig prin McGinn încă din minutul 3 şi prelua din nou conducerea tot în primele minute, dar din repriza a II-a, prin columbianul Jhon Duran, intrat de la pauză în locul lui Watkins şi marcator al celui de-al treilea său gol în grupă cu un şut de la 22 de metri.
Avea a egala peste 10 minute şi Christoph Baumgartner pentru RB Leipzig, nu doar Lois Openda în minutul 27, însă Ross Barkley a adus marea bucurie fanilor vişiniu-albaştrilor dintre cei 40.406 spectatori în minutul 85, cu un şut deviat din Klostermann, derutându-l vizibil pe Gulacsi.
Totul după ce McGinn marca rapid mult mai simplu din aşezarea cu capul a lui Watkins la centrarea lui Cash, dar şi Emiliano Martinez nu aprecia exact o minge lungă, fructificată de Openda.
De 3 ori a marcat „afară” şi PSG unui alt RB, la Salzburg, care n-a avut replică la golurile lui Gonçalo Ramos, Nuno Mendes şi Doué din minutele 30, 72 şi 85, cu Hakimi co-autor al deschiderii de scor şi reuşitei finale.
Achraf Hakimi şi Goncalo Ramos au fost providenţial intuiţi de Schlager la 0-0 dar portarul austriecilor n-a mai avut apoi ce face în faţa unor parizieni „flămânzi” de puncte, care au evitat la limită a repeta seria de 5 apariţii la rând fără succes din 2015 în UCL, semnându-l pe primul din septembrie.
Şi mai clar s-a impus „afară” Bayern în faţa a 57.079 spectatori, dar de fapt pe VELTINS-Arena, teren neutru pe care trupa din Novorossiya a organizat jocul şi a deschis scorul încă din minutul 5 prin brazilianul Kevin, Laimer egalând însă deja în minutul 11 cu Olise la serviciu iar Müller preluând conducerea pentru bavarezi în minutul 45 cu al 55-lea său gol în competiţie, servit de Musiala.
Însuşi Michael Olise, adus în vară de Kompany de la Crystal Palace Londra pe 50 de milioane de lire, şi-a dublat contul în faza grupelor cu alte două reuşite, din penalty-ul scos de Boey în minutul 70 şi-apoi în prelungiri (90 plus 3) cu un „festival” de driblinguri, completând reuşita lui Musiala din minutul 87, 1-5 (1-1) ca prim triumf în deplasare al munchenezilor în grupa XXXXL.
A treia victorie a serii pentru gazde a semnat-o Club Brugge în faţa a 22.254 spectatori, 2-1 (1-1) cu Sporting CP, deşi Geny Catamo deschidea scorul încă din minutul 3 pentru foştii elevi ai ex-internaţionalului lusitan Ruben Amorim, după ricoşeul mingii şutate-n bară de Araujo.
Autogolul lui Eduardo Quaresma, din deviere la şutul lui Tzolis, egalând scorul în minutul 24, iar reuşita din apropiere a lui Casper Nielsen, în minutul 83, servit de Vanaken, fiind decisivă pentru belgienii triumfători în premieră după 12 ani în faţa unei trupe portugheze.
Furioasă în prima repriză la decizia VAR de a „muta” în afara careului faultul comis de Skov Olsen asupra lui Araujo, la care Taylor arăta punctul cu var, cei din Lisabona nealegându-se până la urmă cu nimic la Bruges, unde, pentru albastru-negri s-a distins fundaşul stânga de 19 ani Joaquin Seys.
În fine, şi-un meci fără goluri în faţa a 18.158 spectatori pe Maksimir, Celtic rămânând fără victorie „afară” în UCL de 7 ani, şi-atunci tot cu nord-irlandezul Brendan Rodgers pe bancă, „verzi” victorioşi în 2017 la Bruxelles. Pe de altă parte, n-au cedat nici în cel de-al 4-lea joc la rând în grupă, dar puteau profita de avalanşa de accidentări a lui Dinamo Zagreb.
În clasamentul provizoriu înaintea ultimei seri de miercuri a anului în grupă, Liverpool e detaşată cu 18 puncte, faţă de cele 13 ale lui Bayer 04, Aston Villa, Inter şi Brest, 12 având Barcelona, Borussia Dortmund şi Bayern, iar 11 Atalanta şi 10 Sporting şi Bruges dintre cele care au jucat marţi, respectiv Arsenal, AS Monaco şi Lille dintre cele programate peste 24 de ore, londonezii în duel direct cu roş-albii de pe coasta Mediteranei de la ora 22 pe Emirates.
Real şi Celtic, dar şi Benfica, AC Milan şi Atletico au câte 9 puncte pe poziţiile 15-19. Foto pagina I: Marco Luzzani/Getty Images; football-italia.net
