Au fost stabilite ziua și ora disputării optimii de finală a Cupei României la handbal feminin dintre ultima clasată în seria nord-vestică a Diviziei A, CSU Universitatea de Vest Timișoara, și campioana națională CSM București, a doua în ierarhia la zi a Ligii Florilor, meciul fiind programat sâmbătă după-amiază, de la 15:15, în sala ”Constantin Jude”. Prilej pentru a vedea pe viu în teren gruparea din capitală care pe 5/7 și 12/14 aprilie va juca mai întâi acasă în sferturile Champions League, cu Metz Handball, pentru un loc în Final4, campioana având însă în calendar înaintea sosirii în Banat și derby-ul din campionat la liderul SCM Râmnicu Vâlcea.
Într-adevăr, vâlcencele cu 17 victorii din tot atâtea apariții în actuala ediție a ligii de elită, ultima, joia trecută la Galați, cu 14-30, vor găzdui miercuri de la ora 21 în sala sporturilor ”Traian” din municipiul de pe Olt duelul direct cu secund clasata campioană CSM București, restanță din etapa a XVIII-a, penultima disputată. Un retur cheie între fruntașele desprinse de restul participantelor, poate chiar decisiv în perspectiva ultimelor 7 runde rămase de jucat, începând cu cea din 28 martie, așadar abia peste două săptămâni și jumătate, după o pauză competițională.
Avantajul este de partea vâlcencelor, al terenului propriu și ca rezultat din turul campionatului, triumf în ”Polivalenta” din București cu 19-22 (9-13), marți 9 octombrie 2018, în etapa a V-a. De-atunci se menține nemodificată diferența de 3 puncte dintre fruntașe, fără ca vreuna să fi făcut un pas greșit.
Ceea ce CSM București nu-și mai permite de-acum nici în campionat, dar nici în Cupa României, adică sâmbătă la Timișoara, iar ulterior nici în cupele europene, în care a șchiopătat binișor în cele 3 apariții finale din faza grupelor principale de 6 echipe, pierzând acasă cu 25-27 cu Gyori Audi ETO KC, dar și cu 23-22 la RK Krim Mercator, după care a remizat 23-23 vineri în capitală cu codașa Thuringer HC. Bilanț, 10 5 1 4 11 puncte, a patra în serie după Gyori Audi ETO KC, Vipers Kristiansand și FTC-Rail Cargo Hungaria, echivalând pentru bucureștence cu un sfert de finală mai întâi acasă cu liderul celeilalte grupe, Metz Handball, cu linia de clasament 10 7 1 2, precum cea a secund clasatei Rostov-Don, urmată de Buducnost și Odense HC.
Campioana României nu stă așadar tocmai pe roze în raport cu propriile așteptări și pretenții, având de dovedit ceva și în campionat, în care ultima apariție a fost acasă, 25-23 cu Dunărea Brăila, următoarea după restanța de pe Olt fiind la finele lunii, la CS Măgura Cisnădie.
Altă poveste pentru timișorence, care duminică au jucat în devans la Arad meciul din etapa a XVII-a în Seria D a Diviziei A, 30-26 (17-16) pentru a doua clasată CS Crișul Chișineu Criș, CSU Universitatea de Vest rămânând astfel a șasea și ultima în grupă, cu două victorii înaintea tronsonului final de luna viitoare, pe teren propriu cu CS Minaur Baia Mare ”Div. A”, care a cedat în weekend acasă liderului ”maxim” CSM Târgu Mureș cu 24-32, apoi la Reșița cu CSU și în cele din urmă din nou pe Bega, pe 18 aprilie, cu CSU Oradea.
Numele lui ”U” Timișoara, de legendă în handbalul feminin românesc prin prisma jucării finalei Cupei Campionilor Europeni și a semifinalei aceleiași întreceri numărul 1 în sezoane diferite dar și a adjudecării unei pleiade de titluri naționale, net mai multe decât CSM București, plus tocmai a Cupei României, se va face auzit în țară săptămâna aceasta cu ocazia partidei eliminatorii din întrecerea K.O., dat fiind primirea în optimi a campioanei din capitală.
”Să jucăm frumos, să nu mai ratăm atât”, este țelul declarat de profesorul Sorinel Voicu, fost handbalist al Politehnicii, înaintea primirii bucureștencelor, antrenorul timișorencelor sperând să conteze sâmbătă pe un efectiv complet, inclusiv Alina Marin, cândva o semifinalistă a Champions League, absentă duminică în deplasarea pe Mureș, caz și al lui Calu. La Arad a jucat în schimb al doilea ei meci pentru ”universitare” Alexandra Bojan, și a făcut-o bine, numărându-se printre principalele marcatoare, precum Manuela Voicu, așa cum cu bine a revenit și extrema stângă Cristina Șunei, după o accidentare la braț.
Timișorencele au și condus la un moment dat pe terenul secund clasatei care merge întins spre o participare la baraj, în umbra târg-mureșencelor în seria nord-vestică, CSU UVT având 8-11, însă pauza le-a găsit în minim avantaj pe cele de la Crișul, 17-16, amplificat după pauză și grație câte unei ”bezele” din partea mureșenilor Nacu și Rucoi, c-așa-i în handbal. Clasamentul Seriei D a Diviziei A, pe coloana dreaptă, laolaltă cu restul datelor, ultimele rezultate și program viitor, de menționat fiind și aspectul că optimile vor fi inaugurate vineri tot de un duel între o grupare din eșalonul secund și alta din elită, AHCM Slobozia – Dunărea Brăila.
Iar alte 6 partide constituie tot întâlniri între cluburi de liga a doua și formații ale elitei, unica încleștare strict cu pecetea Liga Florilor fiind HC Zalău – Gloria Buzău, tot vineri. Se vor mai juca așadar sâmbătă și Rapid – Gloria 2018 Bistrița Năsăud, Steaua – CSM Galați și FC Argeș – SCM Râmnicu Vâlcea, iar duminică, CSM Târgu Mureș – CSU Cluj și HC Dinamo – CS Măgura Cisnădie, echipele de eșalon inferior având avantajul terenului propriu.