Gazda Croaţia şi-a făcut duminică seară un cadou, să treacă de vecinii sloveni cu 29-26 (15-15) la finele grupei principale şi să dea de alţii, Ungaria aşteptând-o în sfertul de finală de marţi al Campionatului Mondial de handbal masculin, programat în cuplaj la Zagreb după Franţa – Egipt pe aceeaşi secţiune a traseului spre ultimul act.
Slovenia ar mai fi putut doar încurca gazda, căci de răsturnat ierarhia, nu mai avea deja nici o şansă, Egipt şi Islanda devansând-o în grupa sextet a fazei principale, iar pentru o vreme chiar i-a înspăimântat pe croaţii ratând startul, 0-5.
Cu greu regăsindu-se, 5-9, dar încheind repriza cu totul altfel decât o începeau, refăcând de la 12-15 la 15-15.
Iar victoria i-a adus la egalitate de puncte cu fruntaşele seriei, intrând în calcul rezultatele directe. Un Croaţia – Egipt 24-28 încă din faza I a grupelor patrulater, completat miercuri de Islanda – Egipt 27-24 şi vineri de Croaţia – Islanda 32-26.
Cele 8 reuşite ale lui Martinovic, un sfert din totalul Croaţiei împotriva insularilor, smulgând un sfert de finală acasă naţionalei de la Zagreb. Restul fiind completat duminică.
Marţi Ungaria urmând a se prezenta după succese la rând cu câte 29 de goluri marcate, 29-26 cu Austria şi 29-23 sâmbătă cu Qatar, şi ziua în plus de refacere putând avea rolul său în încleştarea pentru locul semifinal.
Unde Franţa, triumfătoare pe linie până acum, pare mai degrabă a ajunge decât „Faraonii”.
Metronom pe cealaltă jumătate a tabloului competiţional, tripla campioană mondială la zi Danemarca, aşteptând-o miercuri în sfertul de finală de lângă Oslo pe Brazilia, un pic prea solidă în ultimele zile pentru ex-laureate de pe „Bătrânul continent”, 27-24 cu Suedia şi 26-25 (14-13) duminică pe acelaşi teren în faţa Spaniei.
Dar mai e o neînvinsă pe respectiva „ramură”, Portugalia, care, cu excepţia unui 37-37 cu Suedia la startul fazei grupelor principale, şi-a văzut de drum, miercuri aşteptând Germania.
Una peste alta, două sunt sfertfinalistele actualei ediţii care nu se calificau în sferturile de finală ale precedentei ediţii a „Mondialului”, cea din 2023, şi-anume gazda Croaţia şi Brazilia, în urmă cu 2 ani jucând în schimb pentru un loc în semifinale Norvegia şi Spania. În rest, majoritatea lor de şase, în frunte cu Danemarca şi Franţa, protagoniste ale întâlnirii cu trofeul pe masă, 34-29 (16-15) la Stockholm acum două ierni, reprezintă aceleaşi naţiuni handbalistice, printre care şi Ungaria, eliminată din sferturi doar după reprizele de prelungiri de Franţa în urmă cu două turnee finale, în 2021 în Egipt. Foto: Sanjin Strukic / Piksell
