La două zile după ce ”tricolorele” și-au asigurat în Austria participarea la încă un turneu final al Campionatului Mondial, ce va avea loc în luna decembrie în Germania, 34-29 în tur la Oradea și 33-24 marți în deplasare, româncele păstrând astfel tradiția prezențelor fără întrerupere la reuniunea globală, handbaliștii reprezentativei de seniori au pierdut drastic joi seară partida decisivă în lupta pentru locul 2 în Grupa 2 a fazei secunde a preliminariilor turneului final al Campionatului European programat în ianuarie 2018 în Croația, 22-32 (11-19) la Craiova cu Belarus, care și-a asigurat astfel biletele laolaltă cu sârbii, indiferent de rezultatele de duminică ale rundei cădere de cortină în seria patrulater, Polonia – România la Gdansk și Belarus – Serbia.
Criteriul de calificare la turneul final european stipulează că primele câte două clasate la încheierea celor 6 etape din cele 7 grupe preliminare își asigură prezența în Croația, alăturându-li-se o singură națională de pe locul 3, cu cel mai bun punctaj adjudecat în cele patru întâlniri cu primele două clasate. Iar cum Belarus și Serbia au acumulat deja câte 7 puncte, față de cele numai 4 ale românilor, primele două clasate sunt virtual calificate la turneul final înaintea meciului direct din runda finală, din weekend, dar ”tricolorii” nici nu își mai pot îmbunătăți zestrea în disputele cu fruntașele seriei, dispute deja consumate, așa încât depind încă de pe-acum de jocul rezultatelor din celelalte grupe, indiferent de deznodământul de duminică din Polonia, unde ar putea pierde însă chiar și locul 3 în cazul unei înfrângeri la mai mult de 5 goluri diferență.
România s-a ales așadar cu doar două puncte din cele patru confruntări cu naționalele deja calificate, grație acelui 26-23 în deplasare în Belarus la debutul fazei secunde a preliminariilor, în 2 noiembrie 2016, succes urmat de eșecurile din 2017, 22-23 și 22-27 în ”dubla” acasă-deplasare de luna trecută cu sârbii respectiv 22-32 astăzi la Craiova cu Belarus: 4 1 0 3 92-105 2p. Iar acest bilanț se arată a fi puțin prea fragil și insuficient în ideea prinderii trenului calificării de pe unicul loc 3 disponibil conform criteriilor de departajare stipulate.
Elevii lui Xavi Pascual au rămas așadar blocați la înscrierea tot a numai 22 de goluri în încleștările din acest an cu primele două clasate în Grupa 2, Belarus revanșându-se în Oltenia de o manieră tot mai clară odată cu scurgerea primei reprize, după ce vizitatorii s-au desprins decisiv încă din start, la 0-4, iar ”tricolorii” au micșorat handicapul cel mult până la 6-8.
În teren la start și cu centrul polist Cristi Fenici, românii au fost depășiți categoric până la pauză, 11-19, fără a găsi ac de cojocul mobililor belaruși nici în partea secundă, elevii lui Chevtsov, în frunte cu Barys Pukhouski, principal marcator al partidei, cu 7 reușite, primind doar tot atâtea goluri și după pauză, deși gazdele au beneficiat de un număr dublu de aruncări de la 7 metri.
Interul ex-polist Demis Grigoraș și Marius Mocanu au fost principalii marcatori ai învinșilor, cu câte 5 goluri, în vreme ce Csepreghi a înscris de 4 ori, Ghionea, Racoțea și Șandru câte două goluri iar turdenii Thalmaier și Pavel câte unul.
Urcați din faza I a calificărilor și trecuți apoi și de play-off, românii s-au ridicat în noiembrie la nivelul turului decisiv de calificare prin a se impune la Minsk iar apoi și acasă, 28-23 cu Polonia, însă și-au arătat totuși limitele în ultima lună și ceva, pierzând de 3 ori la rând din poziția de lideri ai Grupei 2, deținută peste iarnă.
Iar cum Serbia a remizat ieri acasă 34-34 cu Polonia și ex-sovieticii au repetat și la Craiova succesul detașat repurtat cu 36-27 în noiembrie 2016 la Nis, românii au ieșit înainte de termen din cărțile calificării de pe una din primele două poziții, cu mențiunea că Belarus revine astfel la turneul final continental, în care anul trecut se clasa pe zece, între timp plasându-se și pe 11 la turneul final de mondial.
O foarte, foarte grea înfrângere acasă, ce dă de gândit decidenților din forul federal, printre altele atât prin prisma faptului că ”tricolorii” au deținut astăzi doar 4 handbaliști exponenți ai celor mai noi generații, și anume Thalmaier, în vârstă de 20 de ani, Rotaru și Iancu, născuți în 1994, și Grigoraș, care va împlini luna aceasta 24 de ani, cât și pe seama tendinței din Liga Zimbrilor de a liberaliza tot mai mult piața transferurilor și a permite implicit achiziționarea tot mai multor jucători din import.
