În condiţiile în care a aliniat în Japonia doar 7 sportivi, mai exact 2 înotători şi 5 săritori la „Mondialul” de nataţie pentru seniori, dintre cei nu mai puţin de 2.392 de concurenţi de pe glob, România poate exulta la reuşita de a se fi înscris începând de joi dimineaţă pe lista selectă a celor doar 26 de naţiuni medaliate până acum la Fukuoka, ba chiar în cercul restrâns al celor numai 13 ţări cu „aur”, dintre care 8 europene, săritorii de la mare înălţime Constantin Popovici şi Cătălin-Petru Preda confirmând şi în Ţara Soarelui Răsare forma cap de afiş din acest sezon la vârful circuitului mondial de sărituri în ape deschise Red Bull Cliff Diving World Series, de la platforma amplasată la 27 de metri, dominând în aceeaşi ordine şi la Campionatul Mondial, atât rundele preliminare 1-2 cât şi semifinalele şi runda finală, în care au izbutit o „dublă” istorică, aur-argint.
Bucureşteanul în vârstă de 34 de ani Constantin Popovici, lider mondial la zi al circuitului de sărituri în ape dechise Cliff Diving, cu triumfuri de etapă şi în ediţia în curs, a confirmat săptămâna aceasta şi de la platforma probelor de High Diving ale „Mondialului” de nataţie pentru seniori din Japonia, impunându-se şi în finala la titlu, 472.80 de puncte pentru adjudecarea medaliei de aur, poziţie fruntaşă în care a dominat da capo al fine competiţia masculină, încă din rundele 1-2 preliminare, în cea de-a treia iar joi în cea finală.
Secondat de Cătălin-Petru Preda, ceva mai tânăr la 32 de ani, menţinându-se pe locul 2, pe care avansa din rundele preliminare şi semifinale, în finală cu 438,45 de puncte, şi completându-şi astfel coechipierul compatriot prin a obţine medalia de argint, „dublă” tricoloră pe primele trepte ale podiumului prin care FRNPM a „spart gheaţa” la Fukuoka.
Iar în condiţiile în care nataţia românească n-a aliniat absolut niciun reprezentant în jumătate dintre secţiunile competiţiei mondiale din Japonia, inexistentă în turneele de polo pe apă, înot artistic şi înot în ape deschise, ci doar la înot şi sărituri – de la trambulină, platformă respectiv mare înălţime, toate aşteptările restrângându-se la cei 2 înotători, David Popovici şi Anghel, precum şi la cei 5 săritori, dintre care Constantin Popovici şi Cătălin-Petru Preda de la mare înălţime, izbânda de a cuceri câte o medalie de aur şi argint într-o aceeaşi probă, cea masculină de High Diving de la 27 de metri, echivalează cu o eficienţă şi pragmatism de grad sporit.
Campion european anul trecut la Roma, în aceeaşi probă, Constantin Popovici rata în sezonul 2022 detronarea în sfârşit a legendarului Gary Hunt din fruntea circuitului mondial al săritorilor în ape deschise, însă în 2023 a păşit în faţă prin a domina încă din capul locului circuitul Red Bull Cliff Diving World Series, la mijlocul căruia este lider la zi, postură din care a atacat sceptrul suprem şi la World Aquatics Championships, la Fukuoka, depăşindu-l pe veteranul Gary Hunt, britanic concurând pentru Franţa, al treilea în finală cu 426,30 puncte şi medaliat cu bronz, nu cu mult înaintea ucraineanului Prygorov (36 ani), cu 423,15 puncte.
Mai ales Popovici, dar şi Preda – al 3-lea în ierarhia finală pe 2022 a circuitului Cliff Diving, s-au detaşat însă net între cei 23 de săritori din runda finală, 11 dintre aceştia europeni, doar primii 5 trecând pragul celor 400 de puncte, britanicul Heslop, un mai tânăr nou contracandidat din circuit al românilor, la cei doar 21 de ani ai săi, clasându-se al cincilea cu 413,05 puncte.
O reuşită majoră a săritorilor Constantin Popovici şi Cătălin Preda, campion şi vicecampion mondial, dar nu ca un titlu definitoriu al prezenţei nataţiei româneşti pe scena lumii, în linii mari şi mai degrabă absentă în general, „la apă” prin absenţa totală din secţiunile de polo pe apă, înot artistic şi înot în ape deschise, ci drept excepţie care confirmă regula că FRNPM are de tras asiduu pentru reabilitarea în ansamblu a acestui sport în Carpaţi.
