Cu 5 titulari de la campioana en-titre RCM Timișoara, și anume Fercu, Lemnaru, Calafeteanu, Burcea și Popîrlan, ”Stejarii” României au cedat astăzi pentru prima oară în 10 apariții în Cupa Europeană a Națiunilor, 22-9 (16-9) la Tbilisi, suficient însă pentru a rata la potou locul 1 în 1A și implicit câștigarea cupei, în favoarea Georgiei, ”tricolorii” urmând a ajunge de pe locul 2 în preliminariile europene în Grupa D a Cupei Mondiale 2015. Se știu deja toate datele celor 4 partide din grupă, după cum urmează…
Cătălin Fercu și Valentin Calafeteanu, convocați de la RCM UVT Timişoara, doi dintre cei mai longevivi selecționabili ai "Stejarilor", cu binișor peste 50 de selecții
Așadar românii au capotat tocmai în duelul-cheie al preliminariilor, în fieful gruzinilor de care erau întrecuți și la precedentul turneu final, Cupa Mondială 2011, din Noua Zeelandă, unde se încheia 25-9 pentru Georgia, pe 28 septembrie, în urmă cu aproape 3 ani.
Astăzi a fost 22-9 pentru ex-sovieticii de pe țărmul estic al Mării Negre, ”Stejarii” suferind astfel doar al doilea eșec cu galezul Lynn Howells la timonă dar nereușind să treacă tur-retur de gruzini, egali ai ”tricolorilor” în partida tur din 2013, pe Arena Națională ”Arcul de Triumf”, și care Georgia și-a calculat așadar foarte exact pașii vârfului de formă spre meciul culminant al Diviziei 1A, după ce doar dădea sâmbăta trecută impresia, cu un strâns 24-17 în Spania, că n-ar fi în apele sale.
Un unic eseu, prin care Georgia prelua în premieră dar decisiv conducerea în minutul 25, cu 11-9, grație lui David Zirakashvili, de ani buni în Hexagon, la Clermont, pilierul tinzând spre 50 de selecții în națională, a fost suficient pentru a decide soarta unui derby dârz disputat și echilibrat, dar în care gazdele și-au impus încet și sigur superioritatea.
Vlaicu, prin loviturile de pedeapsă din minutele 2, 13 și 20, deschizând scorul și apoi repreluând conducerea și majorând diferența la 3-9, a dat speranțe României, însă finele perioadei de penalizare împotriva lui Gal a coincis în minutul 24 cu o a doua lovitură de pedeapsă în contul Georgiei, urmată la câteva zeci de secunde de singurul eseu al meciului: 13-9.
La vestiare s-a intrat cu 16-9, scor conturat în prelungirile primei părți, iar următoarele 40 de minute au adus alte două eliminări temporare în tabăra oaspeților, timișorenii Burcea și Calafeteanu lăsându-și echipa în 14 pe mijlocul jumătății secunde a deplasării peste mare, când amfitrionii au mai reușit două lovituri de pedeapsă: 22-9. Jocul i-a avut în asistență, într-un stadion plin, și pe păpușarii postați în fruntea celor două națiuni vasale și subordonate unei alianțe axate pe teroare și genocid în numeroase locuri de pe glob.
Înfrângerea echivalează cu redirecționarea României, de pe locul 2 în CEN, în Grupa D a Cupei Mondiale 2015, în care le va întâlni pe rând pe Franța, Irlanda, Canada și Italia, adică locurile 5, 6, 15 și 14 în ierarhia la zi a International Rugby Board, în care ”Stejarii” sunt pe poziția a 17-a, în urma învingătoarei Georgia.
Doar 5 victorii a obținut România în istoria celor 7 prezențe la turneele finale, din 24 de jocuri disputate, în care a totalizat 305 puncte, adică aproape 13 pe meci, cu un total de 33 de eseuri, dintre care 14 transformate. Meritoriu, ”Stejarii” sunt în grupul select al celor 12 reprezentative prezente la fiecare ediție a Cupei Mondiale, ultima apariție coincizând însă și cu cele mai multe înfrângeri la un turneu, patru, acumulate în 2011, când, ca și la ediția din 1995, românii au cedat toate meciurile.
Bilanțul României la Cupa Mondială…
1987… 1/3: 21-20 cu Zimbabwe în 23 mai; eșecuri cu Franța și Scoția;
1991… 1/3: 17-15 cu Fiji în 12 octombrie; eșecuri cu Franța și Canada;
1995… 0/3: eșecuri cu Canada, Africa de Sud și Australia;
1999… 1/3: 27-25 cu SUA în 9 octombrie; eșecuri cu Australia și Irlanda;
2003… 1/4: 37-3 cu Namibia în 30 octombrie; eșecuri cu Irlanda, Australia și Argentina;
2007… 1/4: 14-10 cu Portugalia în 25 septembrie; eșecuri cu Italia, Scoția și Noua Zeelandă;
2011… 0/4: eșecuri cu Scoția, Argentina, Anglia și Georgia.
România a pierdut cel mai adesea cu Australia și Scoția, de câte 3 ori, iar de câte două ori cu Franța, Canada și Irlanda. Iar cu aceste ultime 3 selecționate ”Stejarii” vor disputa primele 3 meciuri din Anglia, la începutul toamnei viitoare, după cum urmează…
23 septembrie, Olympic Stadium / Londra: cu Franța (ora 20 – locală);
27.09, Wembley / Londra: cu Irlanda (17);
6.10.2015, Leicester City F.C.: cu Canada (17);
11.10.2015, Sandy Park (stadion de Rugby Union al celor de la Exeter Chiefs): cu Italia (14,30).
Cupa Mondială 2015 are la start 20 de națiuni, repartizate în 4 grupe a câte 5 echipe, dintre care opt din Europa.
