Rugby-ul pe sărite în varianta dezlânată propusă de forul federal din capitală revine punctual în activitate. Iar nici măcar balonul oval, dacă l-ai arunca în aer, având parte de legile acceleraţiei gravitaţionale, n-ar sări apoi la fel de haotic la contactele cu solul, pe cât de anapoda este calendarul competiţional intern, pretextele ţinând de „anul de Cupa Mondială” şi prezenţa autumnală a „Lupilor” într-o întrecere internaţională inter-cluburi din naţiuni rugbistice de rang valoric secundar, de exemplu gen Belgia, Cehia, Israel ori Olanda.
Aşa se face că au trecut 4 săptămâni de la unicul meci major jucat în Ovalia carpatină în urma Cupei Mondiale din Franţa, şi anume CSA Steaua – SCM USV Timişoara, 21-23 în capitală în semifinala Cupei României, iar abia zilele acestea se dispută semifinalele în manşă unică ale ediţiei 2023 a Ligii Naţionale de seniori, joi seară de la ora 19:30 între stelişti şi CS Dinamo în Ghencea, iar sâmbătă de la ora 13 pe terenul multiplei campioane la zi a ţării, CSM Ştiinţa Baia Mare, cu bănăţenii.
Şi nu-i ca şi cum participarea României la Cupa Mondială abia ar fi luat sfârşit, dimpotrivă, „Stejarii” suferind ultimul eşec al seriei înfrângerilor în Hexagon pe 8 octombrie, 24-45 cu Tonga, după care aveau a trece 3 săptămâni până la semifinala din Bucureşti a Cupei României, adjudecată de timişoreni la 28 octombrie.
De notat şi subliniat fiind aspectul că de exemplu prima scenă a campionatului profesionist din Albion îşi începuse deja etapele cât Anglia era încă implicată în fazele eliminatorii ale IRB World Cup 2023, fără a fi aşteptată revenirea lotului insular la Londra pentru lansarea noii ediţii 2023-2024.
Însă, în România s-au lăsat 3 săptămâni după meciul oficial al „Stejarilor” cu Tonga în Franţa pentru a se ţine numai una dintre semifinalele Cupei României, cealaltă fiind lăsată pentru 2024, iar alte 4 săptămâni au mai fost lăsate şi pentru abordarea semifinalelor în manşă unică ale ediţiei din acest an a Campionatului Naţional.
Iar asta sub pretextul alinierii selecţionatei Lupilor României într-o întrecere internaţională inter-cluburi de condiţie valorică modestă, selecţionată axată pe osatura maramureşenilor cu Eugen Apjok antrenor, acelaşi selecţioner al „Stejarilor” la Cupa Mondială.
Implicit, CSM Ştiinţa Baia Mare a avut parte în urma turneului final inter-ţări de meciuri oficiale în mână, 3 în faza grupelor concursului internaţional de club, iar oricât de modestă este competiţia în sine, „Zimbrii” au avut la dispoziţie menţinerea pulsului şi ritmului de concurs, avantaj pornire în faţa bănăţenilor rămaşi cu unica apariţie în capitală.
Acesta este contextul în care SCM USV Timişoara va întâlni sâmbătă campioana en titre CSM Ştiinţa tocmai la Baia Mare, maramureşenii având gândurile lor legate de obţinerea unui al cincilea titlu la rând, după ce preluau din nou trofeul tocmai de la bănăţeni.
Iar „nordicii” albaştri au jucat şi sâmbăta trecută, câştigând şi a treia oară în jocurile internaţionale, 60-5 (32-0) cu Brussels Devils, pe care i-au depăşit şi cu 9 eseuri dintre care 4 până la pauză, abia la 60-0 înscriind şi belgienii, astfel încât „Wolves” va juca în semifinale cu a doua clasată din cealaltă serie, Tel Aviv Heat, care se impunea în 2022 în faţa Lupilor României.
La start sâmbăta trecută cu James Scott, Levan Papidze, Revazi Dugladze; Florian Roşu, Ştefan Iancu; Alexandru Alexe, Nicolas Immelman – cpt., Beka Bitsadze – aşadar cu numai 3 români în pachetul de înaintare, încă unul ca mijlocaş la grămadă, şi anume Vlăduţ Bocăneţ, iar în continuare Nikau McGrecor Murray; Kefentse Mahlo, Sione Faka’osilea, Jason Tomane, Mihai Lămboiu şi fundaşul Paul Popoaia, care va să zică două cincimi dintre titularii „Zimbri” ai selecţionatei Lupilor România fiind rugbişti autohtoni.
Cu alte 8 zile înainte, „Lupii” se impuneau şi la Amsterdam cu 31-5 (18-0) şi 5-1 la eseuri cu Delta, după ce debutau acasă pe 5 noiembrie cu un scor fluviu în faţa noii sosite cehe Bohemia Rugby Warriors.
Care va să zică, pierzând contactul cu rugby-ul bun din Challenge Cup, Ovalia carpatină se mai rezumă prin selecţionata „Lupilor România” la întâlniri de duzină cu grupări din ţări emergente, precum aşadar Cehia, Olanda ori Belgia, care câştigă astfel teren, pe seama acumulării de experienţă şi know-how şi din asemenea încleştări. Câştigate la scor de reprezentanţii rugbyului intern, dar ce folos, scoruri şi mai severe fiind încasate pe pasiv de „Stejari” la ora adevărului.
Pentru câteva dispute ale „Lupilor” cu trupe oarecare din Cehia, Olanda şi Belgia au fost lăsate semifinalele „Naţionalului” pe ultimul weekend din noiembrie, ceea ce spune multe despre „strategia” federală.
Acestea fiind zise, jucătorii pregătiţi în Ronaţ de Valentin Calafeteanu şi Valentin Popîrlan s-au antrenat la terenul din Cerneteaz, aşa cum s-a întâmplat şi marţi, dat fiind că gauonul stadionului Gheorghe Răşcanu nu a rezistat condiţiilor meteo din ultima perioadă, iar după şedinţa de pregătire lotul bănăţenilor a plecat spre Baia Mare, unde Arena Zimbrilor a fost gazdă a două partide internaţionale luna aceasta.
În prima fază a campionatului, din primăvară, cele două echipe au împărţit victoriile, fiecare câştigând acasă: 22-14 pentru alb-violeţi la 22 aprilie şi 40-10 pentru maramureşeni la 27 mai.
Aflat la primul sezon de la revenirea din Franţa, pilierul Alex Țăruş îşi doreşte să câştige trofee în tricoul Timişoarei: „Ar fi o bucurie nemaipomenită să revin acasă cu o cupă, cu un campionat câştigat. O luăm meci cu meci şi sperăm să ajungem acolo. Baia Mare are o grămadă bună, puternică. Le-am urmărit meciurile din cupele europene şi ştim detaliile. Sperăm să ne facem treaba, aşa cum ne-am făcut-o şi la meciul cu Steaua, în Cupa României!”
