Clubul RCM UVT Timișoara a confirmat în această după-amiază ceea ce se prefigura și constituia doar o chestiune de timp odată ce Cătălin Fercu a fost încercat în urmă cu 4 luni, la mijlocul lui mai, în XV-le de rezervă al finalistei în 2013-2014 a AVIVA Premiership și Heineken Cup, Saracens Londra, grupare lider la zi în elita Rugby Union din Albion, cu care a semnat pe un sezon. Magnitudinea exportului realizat de galben-albaștrii din Ronaț, cu care fundașul ”Stejarilor” a câștigat primele sale titluri naționale, a fost într-atât de mare încât parte a mass-media a început să vuiască înainte ca internaționalul cu 70 de selecții și finanțatorul care l-a transferat de la Arad, Dan Dinu, să certifice prin propriile vorbe remarcabila veste.
Cătălin Fercu, unul dintre cei mai experimentaţi rugbyşti români, ajunge în Albion... înaintea colegilor săi internaționali, cu care va juca la Cupa Mindială 2015
Saracens este creditată de specialiști cu șanse semnificative la cucerirea titlului național, fiind lider după două etape, cu două victorii și 9 puncte, grație unui 34-28 acasă cu Wasps și un 39-0 la Harlequins, întâlniri în care a izbutit 7 eseuri, primind trei. Bath Rugby și Leicester Tigers o urmează pe podium, tot neînvinse, londonezii urmând a evolua sâmbătă (ora 17 a României) la Reading, în deplasare la London Irish.
Cătălin Fercu, brașovean care în 5 septembrie a împlinit 28 de ani, reuşea în primăvară primul eseu al londonezilor şi adăuga alte 3 în ultima jumătate de oră a partidei cu Gloucester Rugby, adjudecată de gazde cu 45-12, la pauză 21-7, şi disputată nu pe principalul stadion al clubului, Allianz Arena, din nordul capitalei, ci pe tradiţionalul teren HAC, Honourable Artillery Company, cea mai centrală arenă londoneză de jocuri cu minge.
Testarea lui Fercu de către roș-negrii din Londra survenea ca parte a incipientei colaborări între cluburile de pe Bega respectiv Tamisa, care era confirmată în cadrul unei conferințe de presă găzduită de gruparea timișoreană marți 29 aprilie 2014, în prezența și a lui Edward Griffiths, preşedinte executiv al Saracens RFC London.
Acel joc n-a fost în cadrul campionatului oficial AVIVA Premiership, ci un duel al garniturilor de rezervă, dar a fost suficient pentru ca roş-negrii din capitala Albionului să se arate impresionaţi şi interesaţi de prestaţiile dublului campion al României, cu timişorenii, în 2012 şi 2013, dar şi câştigător al Cupei României, în 2007 cu Steaua, an în care şi debuta la Cupa Mondială, în Franţa, respectiv în 2011, cu RCM UVT Timişoara.
Fercu a călcat astfel pe urmele fostului său coleg Horațiu Pungea Horaţiu Pungea, care, după ce contribuia anul trecut la conservarea de către bănățeni a titlului naţional în Superliga, a ajuns la formația galeză Llanelli Scarlets, trecând apoi în Pro12, la Lyon.
Fercu va avea totodată ocazia să evolueze în 2014-2015 în European Rugby Champions Cup, noua competiţie supremă a cluburilor, şi care înlocuieşte din această vară Heineken Cup, în care Saracens Londra a fost finalistă învinsă luna trecută, la Cardiff, contra celor din Toulon, cu o săptămână înaintea pierderii şi finalei campionatului englez, pe Twickenham, în faţa lui Northampton Saints, 20-24 în ultimul act din AVIVA Premiership, primul decis după prelungiri.
De menţionat că Albionul, afiliat forului internaţional european în 1890, are 2.028.348 de jucători legitimaţi, la care se adăugă de-acum şi unul dintre cei mai prolifici exponenţi ai rugby-ului carpatin din ultimii 10 ani, pe când România, afiliată în 1987, are 12.810.
Anglia trăiește febra pregătirii Cupei Mondiale din 2015, care va programa primele sale meciuri exact peste un an de zile, Fercu regăsindu-se astfel implicat în primul eșalon din Albion într-un moment ideal pentru rugby-ul insular.
Jucătorul anului 2013 în rugby-ul carpatin a reuşit 3 eseuri în stagiunea abia încheiată, mai exact cel pentru punctul bonus la redebutul pe “Dan Păltinişanu” contra Farului, înainte de Paşti, apoi tot în partea a doua, în deplasarea imediat următoare la CSM Olimpia Bucureşti, precum tot împotriva celor din capital, dar acasă, în play-off. Fercu se accidenta în chiar primul meci de campionat după apariţia în roş-negrul celor de la Saracens, mai exact în derby-ul din 24 mai de la Baia Mare, în care deschidea scorul şi reuşea două lovituri de pedeapsă şi o transformare până ce să ajungă lovit pe marginea terenului, în minutul 55, la scorul de 13-13 într-un dârz duel încheiat la egalitate, 20-20, partidă în urma căreia a asistat din tribună la jocul cu Steaua şi n-a fost convocat în lotul “Stejarilor” pentru turneul IRB Nations Cup, de la Bucureşti. Fundașul a revenit însă cu succes pe finele campaniei.
„Saracens e o echipă profesionistă din toate punctele de vedere și sunt conștient că trebuie să muncesc de două ori mai mult să mă integrez cât mai repede și să prind primul XV. Acest transfer îmi dă foarte mare încredere în mine! Cel mai frumos moment a fost atunci când am ieșit pentru prima oară campioni. Eu mai jucasem două finale, una cu Arad și alta cu Steaua, ambele pierdute. N-am mai vrut să retrăiesc și cu Timișoara acele momente”, a mai spus Fercu.
„Cătălin a fost descoperit de domnul Soporan, cel ce l-a învățat primii pași în rugby, dar care i-a îndrumat și primii pași în viață. E un om care nu numai îi antrenează pe tinerii rugbyști, ci îi și educă. Cariera lui a fost influențată și de Ovidiu Șerban, antrenorul său de la Arad, care l-a trecut pe postul de fundaș. Discutam cu Edward Griffiths și spuneam că pot face un pariu că, în curând, Fercu va prinde primul XV al lui Saracens. Îi doresc mult succes, să fie ferit de accidentări și să știe că oricând va fi bine primit în casa noastră!”, a spus finanțatorul lui RCM UVT Timișoara, Dan Dinu.
Viitorul apropiat va aduce cel mai probabil clarificări şi în privinţa înlocuitorului lui Fercu în XV-le Timişoarei dar și potențiale noi schimburi de jucători între cele două cluburi, urmând ca din 2015 galben-albaștrii să se numească RCM UVT Saracens Timișoara și să-și schimbe și sigla.
