Timişoara Saracens RCM UVT va avea 3 reprezentanţi în XV-le „Stejarilor” cu care România va debuta miercuri la ora 22 la Cupa Mondială 2015 de rugby, pe Stadionul Olimpic din Londra, contra vicecampioanei lumii Franţa, a doua după prima rundă de meciuri în Grupa D. Valentin Popârlan, în pachetul de înaintare, precum şi Mădălin Vlad Lemnaru şi Paula Kinikinilau, în liniile dinapoi, au fost anunţaţi astăzi între titulari de Federaţia Română de Rugby, rezerve la start fiind alţi 3 jucători exponenţiali ai celor din Ronaţ, Sandu Stelian Burcea, Andrei Rădoi şi Valentin Calafeteanu.
Cu alte cuvinte, o singură modificare în formula de start faţă de cea aleasă în ultima apariţie test înaintea plecării spre Albion, 16-21 la Bucureşti cu Tonga, pilierul Mihăiţă Lazăr revenind în primul XV, în locul lui Andrei Ursache, trecut pe banca de rezerve, a cărei componenţă suferă două schimbări faţă de aceeaşi întâlnire, Ovidiu Toniţă şi Sandu Stelian Burcea luându-le locul lui Marius Antonescu şi Daniel Carpo, care tocmai s-a transferat în rugby-ul englez, la gruparea de liga a III-a din Coventry.
Cei mai mulţi titulari, 5 la număr, evoluează tocmai în rugby-ul de club francez, întreaga linie I a României provenind de la grupări din Hexagon, pe când Timişoara Saracens are 3 rugbişti în primul XV, CSM Ştiinţa Baia Mare, Steaua şi CSM Olimpia – câte doi, iar Saracens Londra – unul, pe fundaşul Fercu.
Selecţionerul galez Lynn Howells a apelat pentru jocul inaugural al „Stejarilor” la IRB Rugby World Cup 2015 la 1. Mihăiţă Lazăr, 2. Otar Turashvili, 3. Paulică Ion, 4. Valentin Popârlan, 5. Johan Van Heerden, 6. Valentin Ursache, 7. Viorel Lucaci, 8. Mihai Macovei – cpt., 9. Florin Surugiu, 10. Dănuț Dumbravă, 11. Adrian Apostol, 12. Florin Vlaicu, 13. Paula Kinikinilau, 14. Mădălin Lemnaru şi 15. Cătălin Fercu, în calitate de rezerve optând pentru 16. Andrei Rădoi, 17. Andrei Ursache, 18. Horațiu Pungea, 19. Ovidiu Toniță, 20. Stelian Burcea, 21. Valentin Calafeteanu, 22. Ionuț Botezatu şi 23. Csaba Gal.
Franţa a debutat la Cupa Mondială 2015 cu un 32-10 sâmbătă seară cu Italia, într-un alt meci din Grupa D irlandezii trecând cu 50-7 de Canada, şi prin 7 eseuri.
Săptămâna aceasta se vor mai juca şi meciurile Italia – Canada, sâmbătă, la Leeds, respectiv Irlanda – România, pe Wembley, duminică de la ora 18,45.
Ulterior, „Stejarii” mai joacă la Leicester, contra Canadei, pe 6 octombrie, şi la Exeter, cu Italia, pe 11 ale lunii viitoare, primele două clasate din fiecare serie de 5 naţionale calificându-se în sferturile de finală programate în perioada 17-18.10.