România a trecut sâmbătă seară pe Arcul de Triumf de a treia cea mai modest clasată dintre statele insular oceanice în ierarhia IRB, Tonga, pe 16, „Stejarii” de pe locul 20 răsturnând scorul după pauza primului test dintre cele 3 în capitală luna aceasta, şi cu Canada respectiv Uruguay. Cinci rugbişti ai campioanei en titre SCM USV Timişoara au fost implicaţi iar 3 în primul XV, toţi în linia de trei sferturi, şi anume aripile Manumua şi Corrado-Şteţco, respectiv fundaşul Simionescu, căpitan.
Naţionala de rugby a României a început cu victorie seria de 3 meciuri test pe care le dispută în luna noiembrie, selecţionata „Stejari” învingând Tonga cu 25-15 (8-15) prin a reveni în repriza a doua, când a blocat toate atacurile adverse.
Tonga, care dispunea de români cu 45-24 pe teren neutru în octombrie 2023 la turneul final mondial din Franţa, a început în forţă partida disputată pe Stadionul Naţional de Rugby „Arcul de Triumf”, presând apărarea „tricoloră” în primele 5 minute.
Iar după o succesiune rapidă de pase în 22-ul gazdelor, balonul a ajuns la aripa John Tapueluelu, care a marcat la colţ, punând primele puncte pe tabelă: 0-5.
România muta la rândul ei jocul în terenul advers, încercând a depăşi apărarea echipei din Pacific, iar efortul „Stejarilor” a fost răsplătit printr-o lovitură de pedeapsă, fructificată de ex-timişoreanul Alin Conache: 3-5 în minutul 8.
Un actual tânăr al bănăţenilor, Corrado-Şteţco, a fost eliminat temporar în minutul 13, iar Tonga a speculat imediat momentul şi a marcat al doilea eseu al întâlnirii după o succesiune rapidă de pase, înscriind tot la colt prin aripa Taniela Filimone: 3-10. Iar Patrick Pellegrini transforma.
Trei minute mai târziu, Stejarii mai pierdeau un jucător, pe căpitanul Marius Simionescu, eliminat temporar pentru un placaj înalt, astfel încât, timp de 7 minute, naţionala României evolua în numai 13 rugbişti.
Oaspeţii continuând a pune în consecinţă presiune şi forţând marcarea unui nou eseu, iar aproape sau găsit de linia terenului de ţintă, însă John Tapueluelu, marcatorul primului eseu, a comis înainte.
România nu renunţa însă iar în minutul 25, în inferioritate numerică, marca printr-un mol de margine, Cristi Boboc finalizând efortul pachetului de înaintare: 9-12.
Ultimele minute ale primei părţi aducând „tricolorilor” o nouă şansă de a marca, însă balonul oval era pierdut la o… palmă de terenul de ţintă tongan.
Repriza încheindu-se cu noi puncte ale lui Pellegrini, transformând de la distanţă mare o lovitură de pedeapsă: 8-15.
Stejarii au reuşit după pauză încet, încet să-şi impună jocul şi să se apere fără a încasa nici un punct.
Conache a redus din deficit la 11-15 iar în minutul 50 Mihai Graure a şutat un balon lung, urmărit de Corrado-Şteţco, jocul mutându-se în 22-ul tongan iar gazdele recuperând balonul pe repunerea adversă şi punându-l în valoare pe Hinckley Voavasa, care a semnat eseul la colţul terenului: 16-15. România prelua pentru prima dată conducerea.
Mijlocaşul fost în Ronaţ, Alin Conache, fructificând apoi două lovituri de pedeapsă: 22-15.
Iar David Gérard, selecţioner al românilor, a apelat şi la un alt rugbyist al bănăţenilor, Gabriel Rupanu, care a concretizat de la distanţă mare o lovitură de pedeapsă cu care a stabilit rezultatul testului, 25-15.
Totul după ce Stejarii se apărau minute în şir foarte aproape de propriul teren de ţintă, rezistând atacurilor vizitatorilor.
Săptămâna viitoare, pe 16 noiembrie, de la ora 18, la Stadionul Naţional de Rugby Arcul de Triumf, România va întâlni Canada.
România: Alexandru Savin (CS Rapid), Tudor Butnariu (CSA Steaua), Vasile Balan (CSA Steaua); Jacob Nicoolas Immelman (CSM Ştiinţa Baia Mare), Ştefan Iancu (CSM Ştiinţa Baia Mare); Florian Roşu (CSM Ştiinţa Baia Mare), Cristi Chirica (CS Dinamo); Cristi Boboc (CSA Steaua) / Alin Conache (CSA Steaua), Vaovasa Hinckley (CS Dinamo); Tevita Manumua (SCM USV Timişoara), Jason Tomane (CSM Ştiinţa Baia Mare), Mihai Graure (CS Dinamo), Romeo Corrado-Şteţco (SCM USV Timişoara); Marius Simionescu – cpt. (SCM USV Timişoara).
Rezerve la start: Florin Bărdaşu (CS Rapid), Iulian Hartig (CS Dinamo), Cosmin Manole (CS Dinamo), Virgil Ghenea (CS Poli Iaşi), Kamil Sobota (CS Dinamo), Gabriel Rupanu (SCM USV Timişoara), Daniel Plai (SCM USV Timişoara), onovai Tangimana (CS Dinamo).
