Timișoara Saracens, campioană a României, rămâne principalul furnizor de internaționali ai ”Stejarilor” și la startul seriei de 5 meciuri programate din 10 februarie în 18 martie în Rugby Europe Championship 2018, dintre care două la Cluj și unul la Buzău respectiv în Spania și la final în Georgia, decisive pentru accederea la turneul final IRB World Cup 2019.
România se află cu două săptămâni înaintea abordării de pe primul loc după turul din 2017 a parcursului final de pe palierul secund al rugby-ului continental inter-țări spre Cupa Mondială din Japonia iar selecționerul galez Lynn Howells a anunțat numele componenților lotului de 30 de sportivi care se vor reuni din 4 februarie pentru partida cu Germania de pe Cluj Arena, programată în 10 februarie la ora 16, nouă dintre cei convocați provenind de la campioana Superligii, Timișoara Saracens, calificată sâmbăta trecută tocmai la Cluj în dubla manșă din 31 martie / 1 aprilie și 21 aprilie, pentru un loc în grupele Challenge Cup din toamna acestui an.
Oponenți ai celor din Ronaț în ”dubla” din primăvară vor fi nemții de la Heidelberger RK, dar până atunci unii rugbiști ai campioanei vor pune mai întâi umărul tocmai împotriva vizitatoarei Germania în primul test al ”Stejarilor” din campania din noul an, abordată de la egalitate de puncte după turul din 2017 cu gruzinii, învinși la București.
Din lotul condus pe Bega de Sosene Anesi au fost chemați la naționala de seniori jucătorii din linia I Badiu, Rădoi și Căpățână, din linia a II-a Popârlan, pe treisferturi exclusiv rugbiști naturalizați, și anume Umaga, Fonovai și Shennan, plus fundașii Fercu și Simionescu, cu mențiunea că în rest câte patru convocați sunt de la CSA Steaua și CSM Știința Baia Mare, 3 de la CSM București și unul de la CS Dinamo, respectiv opt din sportul cu balonul oval din Hexagon și unul din Anglia. Patru dintre cei convocați de la alte cluburi au evoluat la rândul lor mult timp la bănățeni.
Românii au în program 3 meciuri pe teren propriu, deținând o situație ierarhică excelentă pentru a se califica la turneul final nipon. După disputa cu nemții, ”Stejarii” vor juca pe 18 februarie la Madrid cu Spania, de la ora 13:45 a României, în 3 martie la Cluj cu Rusia, de la ora 16, pe 10 martie la Buzău cu Belgia, de la ora 13, iar în 18 martie la Tbilisi cu Georgia. România are 3 opțiuni de calificare la Cupa Mondială din Japonia din 2019, și anume dacă rămâne pe primul loc în Cupa Europeană a Națiunilor 2016/2018; dacă se clasează pe locul 2 dar după Georgia, calificată deja direct de la Cupa Mondială din Anglia; dacă se clasează după echipa calificată direct și se impune în barajul cu ocupanta locului 3 în Pacific Tri-Nations, Samoa.
Lotul convocat pentru partida cu nemții îi reunește pe Andrei Ursache (Carcassonne), Ionel Badiu (Timișoara Saracens), Mihăiță Lazăr (Castres), Constantin Pristaviță (Știința Baia Mare), Alexandru Țăruș (Sale Sharks); Andrei Rădoi (Timișoara Saracens), Florin Bârdașu (Baia Mare), Marian Căpățână (Timișoara Saracens); Johannes Van Heerden (Știința Baia Mare), Marius Antonescu (Colomiers), Valentin Ursache (Oyonnax), Valentin Popârlan (Timișoara Saracens); Vlad Nistor (Albi), Mihai Macovei (Colomiers), Stelian Burcea (CSM Bucuresti), Alin Coste (Carcasonne), Andrei Gorcioaia (Massy); Florin Surugiu (CSA Steaua), Tudorel Bratu (CS Dinamo), Valentin Calafeteanu (CSM București); Florin Vlaicu (CSA Steaua), Tudor Boldor (CSA Steaua); Jack Umaga (Timișoara Saracens), Paula Kinikinilau (CSM Bucuresti), Sione Fakaosilea (Știința Baia Mare); Ionuț Dumitru (CSA Steaua), Tangimana Fonovai (Timișoara Saracens), Stephen Shennan (Timișoara Saracens); Cătălin Fercu (Timișoara Saracens) și Marius Simionescu (Timișoara Saracens).
