BC Timișoara debutează în partidele oficiale la Cluj, în prima manșă a optimilor Cupei, cu U Banca Transilvania. Ambele echipe au în componență jucători experimentați, astfel că se anunță un duel echilibrat.
Cupa României propune în acest sezon un regulament modificat față de cel din campionat. Dacă în ambele competiții echipele au dreptul să înscrie șase străini pe foaia de joc, în Cupă este obligatorie prezența unui român în teren pe parcursul celor 40 de minute. Acest aspect avantajează echipele care și-au adus români experimentați. Dintre aceste formații, antrenorul leilor, Dragan Petricevic, le amintește pe Steaua și chiar adversara din meciul de sâmbătă, U Banca Transilvania. „În acest moment, Clujul și Steaua sunt echipe cu aportul jucătorilor autohtoni cel mai favorabil în comparație cu celelalte echipe”, a declarat Petricevic. Acesta a adăugat că „Clujul are un avantaj al celor 4 jucători experimentați dar nici eu nu mă voi plânge deoarece poate n-am atâția experimentați, dar am jucători tineri, copii cu multă energie cu dorință. Consider că putem înregistra un rezultat bun păstrând proporții și în continuare spunând că echipa Clujului, în acest moment, are un avantaj prin prisma băncii mai lungi, adică posibilităților de a rula jucători români poate mai multe decât noi”.
Șapte străini în lotul clujean
Ocupanta poziției a 4-a la finele sezonului trecut are în componență patru jucători autohtoni experimentați: Silvășan, Mandache, Jucan și Baciu. Acestora li se alătură șapte străini: Cuic, Medvedj, Hargrove și Lalovic, rămași de sezonul trecut, Barnette – revenit și el la Cluj, Southall și Cvjetkovic, dar și alți tineri români care au jucat la naționalele de juniori, ca Dragoste sau Kuti. Căpitanul clujenilor, Mihai Silvășan, s-a accidentat la națională și n-a putut să se pregătească în ultima lună, astfel că sunt șanse mici să joace prea mult în meciul de sâmbătă.
Zlatko Jovanovic în partida de prezentare a lui BC Timișoara
Fundașul lui BC Timișoara, Zlatko Jovanovic, consideră că cele două echipe pornesc cu șanse egale. „În Cupă orice e posibil. Poate pentru ei e presiune pentru că joacă acasă, dar presiune e pe ambele echipe. Probabil vor să meargă în runda următoare, noi sigur vrem, e normal. Cred că șansele sunt 50-50. Și-au păstrat jucători de anul trecut și au și alții noi care știu să joace în România. Sunt puternici și experimentați. Dar și pentru ei e primul meci oficial, ca și pentru noi”.
Celelalte dueluri din primul tur al Cupei României sunt: CS Gaz Metan Mediaș-BCM U Pitești, BC Timba Timișoara-U Cluj, BC Mureș-Steaua CSM Eximbank, CSM Oradea-CSU Atlassib Sibiu și CSU Asesoft Ploiești-SCM U Craiova. Acest ultim duel și-a consumat deja prima întâlnire, iar campioana Asesoft s-a impus pe propriul teren cu 70-64. Energia Târgu Jiu este deja calificată în faza următoare, din postura de lucky winner. Pe lângă învingătoarele celor șase dueluri, cea mai bună învinsă va accede în sferturi, care vor fi trase la sorți.
Meciul tur dintre BC Timișoara și U Banca Transilvania se va juca sâmbătă de la ora 20, la Cluj, iar returul va avea loc miercuri 1 octombrie, de la ora 17.
