Deţinătoarea titlului mondial la rugby, Africa de Sud, care şi-a început cu bine duminică apărarea trofeului, 18-3 cu Scoţia, a confirmat ceea ce anunţa în prealabil, şi-anume „schimbarea liniilor” de la un meci la altul între primele la turneul final din Franţa, înlocuind 14 titulari în vederea întâlnirii de duminică de la ora 16 cu „Stejarii” României, tot pe terenul duin Bordeaux pe care „tricolorii” se îndoiau în faţa Irlandei cu 8-82.
Joi, când a condus ultimul antrenament la Toulon înaintea călătoriei spre Bordeaux, selecţionerul campioanei lumii, Jacques Nienaber, a numit şi lotul de 23 pentru întâlnirea cu România din a doua etapă a Grupei B la Cupa Mondială, subliniind că partida cu „Stejarii” are „un rol vital în planurile noastre, fiind important cu această ocazie să creştem pulsul acţiunii din cadrul campaniei în turneu.”
Cât se poate de onorant prilej pentru „Stejari”, a întâlni o triplă campioană mondială, cum doar All Blacks mai este, sud-africanii fiind pe de altă parte absorbiţi de propriile planuri în vederea apărării cu succes a trofeului, selecţionerul Nienaber mai explicând în prefaţarea partidei de la Bordeaux, citat de sarugby.co.za, că “am rotit şi testat jucători în diferite poziţii încă din sezonul trecut, pentru a ne pune în postura fericită de a avea un grup de 33 de jucători în Franţa care sunt apropiaţi în ceea ce priveşte calitatea jocului şi îndemânarea, şi care s-au luptat unii cu alţii pentru locuri în ultimele câteva luni. Ceea ce ne-a permis să selectăm o echipă de calitate de top pentru acest joc.”
În care, în frunte cu talonerul Bongi Mbonambi, căpitan Springboks, sud-africanii vor alinia alţi 14 titulari decât în debutul de la Marsilia în faţa Scoţiei, doar Damian Willemse rămânând în formula de start, dar nu fundaş, reprofilat fiind mijlocaş la deschidere.
Galben-verzii au rămas de miercuri, accidentându-se la genunchi în antrenament, fără Malcolm Marx, care nu va mai juca la Cupa Mondială, însă s-a anunţat că momentan nu va fi înlocuit în lot, drept dovadă a măsurii în care laureaţii sunt acoperiţi pe posturi.
Cât despre campionii lumii care vor da piept României, mai experimentaţi sunt cei din pachetul de înaintare, cu o medie a numărului de selecţii ridicându-se la 33 de apariţii pentru Springboks, faţă de media de 30 de jocuri a celor din liniile dinapoi, cei mai rutinaţi fiind însă lăsaţi pe bancă de astă dată, cu o medie rotundă a partidelor în cont, 40.
Parcurgând XV-le anunţat de Nienaber, se însumează 484 de selecţii în dreptul titularilor, doar 3 fiind legitimaţi la cluburi din Europa, în Anglia, Franţa şi Irlanda, patru la grupări de pe bătrânul continent, din care 2 în Irlanda şi câte unul tot în Albion respectiv în Hexagon luând loc pe banca de rezerve.
Dar iată-i pe oponenţii României la Bordeaux, într-un meci de gală pentru „Stejari”, cu campionii lumii, întâlniţi de „tricolori” o singură dată la turneul final, în 1995, tocmai pe tărâm sud-african, pe drumul Springboks spre adjudecarea trofeului, atunci cu regretatul Chester Williams în formaţie, căpitanul cu numărul 8 Adriaan Richter înscriind ambele eseuri ale succesului cu 21-8. Au trecut 28 de ani iar actualmente deţinătoarea titlului se va baza duminică pe:
15 – Willie le Roux (legitimat la Vodacom Bulls), cu 88 de selecţii şi 65 de puncte marcate (13 eseuri)
14 – Grant Williams (Hollywoodbets Sharks) – 6 sel. / 0 p.
13 – Canan Moodie (Vodacom Bulls) – 8 / 20 p. (4 eseuri)
12 – Andre Esterhuizen (Harlequins) – 14 / 0
11 – Makazole Mapimpi (Hollywoodbets Sharks) – 39 / 115 (23 e.)
10 – Damian Willemse (DHL Stormers) – 34 / 41 (3 eseuri, 4 transformări, 4 lovituri de pedeapsă, 2 dropgoluri)
9 – Cobus Reinach (Montpellier) – 27 / 45 (9 eseuri)
8 – Duane Vermeulen (SA Rugby) – 71 / 15 (3 e.)
7 – Kwagga Smith (Shizuoka Blue Revs) – 34 / 30 (6 e.)
6 – Marco van Staden (Vodacom Bulls) – 15 / 0
5 – Marvin Orie (DHL Stormers) – 14 / 0
4 – Jean Kleyn (Munster) – 4 / 0 (are şi 5 selecţii pentru Irlanda)
3 – Vincent Koch (Hollywoodbets Sharks) – 46 / 0
2 – Bongi Mbonambi (căpitan, Hollywoodbets Sharks) – 63 / 65 (13 eseuri)
1 – Ox Nche (Hollywoodbets Sharks) – 22 / 0.
Rezerve:
16 – Deon Fourie (DHL Stormers) – 7 / 0 pts
17 – Steven Kitshoff (Ulster) – 77 / 10 (2 e.)
18 – Trevor Nyakane (Racing 92) – 63 / 5 (1 e.)
19 – RG Snyman (Munster) – 29 / 5 (1 e.)
20 – Jasper Wiese (Leicester Tigers) – 24 / 5 (1 e.)
21 – Jaden Hendrikse (Hollywoodbets Sharks) – 13 / 12 (2 eseuri, 1 transformare)
22 – Faf de Klerk (Canon Eagles) – 50 / 46 p. (5 eseuri, 3 transformări, 5 lovituri de pedeapsă)
23 – Jesse Kriel (Canon Eagles) – 63 / 70 (14 eseuri).
