Fundașul Marius Simionescu și Marius Iftimiciuc în linia a II-a au fost reprezentanții Timișoarei Saracens în primul XV alcătuit strict din rugbiști ai primelor 4 clasate în Superliga și aliniat în această seară de ”Stejari” pe tărâm lusitan, în pregătirea debutului oficial de la finele săptămânii viitoare în Rugby Europe Championship 2019, pe Cluj Arena, cu Georgia. 
Timișoara Saracens a pierdut la scor la ieșirea din actuala ediție a cupelor europene iar astfel a repetat contraperformanța de a nu obține nici un punct la încheierea celor 6 etape din faza grupelor în European Rugby Challenge Cup, unic club de pe continent care a înregistrat acest bilanț în ultimele 3 sezoane ale întrecerii cu numărul 2, și încă de două ori. Fără pretenții pe terenul ”Sfinților” pe care nu-i puteau înfrunta luna trecută în tur în Banat datorită ninsorii abundente, campionii României s-au înclinat în această seară la Northampton cu 111–3 (45-3), englezii cu 12 înlocuiri în primul XV față de eșecul de sâmbăta trecută din Franța înscriind 17 eseuri, dintre care 7 până la pauză. 
Timișoara Saracens a avut în această seară plăcuta oportunitate de a juca în premieră în Țara Galilor în cupele europene, ca prim test al ”dublei” hibernale pe tărâm britanic la începutul unui an în care campionii Ovaliei carpatine vor căuta pe rând să recucerească trofeul Cupei României și să-l păstreze pe cel al Superligii. Pornind cu șansa a doua la Newport în fața ”Dragonilor” care au menținut 4 titulari din meciul de campionat pierdut sâmbăta trecută la Scarlets, rugbiștii din Ronaț n-au fost în măsură să răstoarne calculele hârtiei, dimpotrivă, diferența majoră în ceea ce privește numărul jocurilor în picioare și calitatea acestora înclinând treptat balanța în favoarea insularilor, de o manieră copleșitoare: 59-3 (17-3) și 9-0 la eseuri. 
Dacă Timișoara Saracens n-a putut juca spre finele toamnei trecute două dintre ultimele 3 meciuri din programul pe 2018, dat fiind starea gazonului la Cluj și pe ”Dan Păltinișanu” în finala Cupei României respectiv la statul returului în faza grupelor din European Rugby Challenge Cup, în schimb viitoarele gazde din Țara Galilor și Anglia ale campionilor României au disputat din 21 decembrie câte 3 partide fiecare, pierzând în acest weekend la debutul în 2019 în Guinness PRO14 respectiv Gallagher Premiership Rugby. 
Timișoara Saracens n-a evitat astăzi implacabilul dar a scăpat totuși de consecințe chiar și mai neplăcute, în lumina posturii recidiviste, pentru al doilea an consecutiv cu propria bătătură conform celor gospodărești în Timișoara, nepusă la punct la ora apariției finale acasă în grupele din Challenge Cup. Rezultatul la ”masa verde”, același precum în ianuarie 2017, 0-28 cu Stade Francais, 0-28 și astăzi cu Northampton Saints, în baza deciziei Comitetul Disciplinar independent al European Professional Club Rugby și în contul meciului ”înzăpezit” de sâmbăta trecută. De când au trecut 6 zile iar pe străzile Timișoarei neaua înghețată arată de parcă ar fi fost reciclată într-o vastă latrină, suma contractului alocat pentru serviciile de înlăturare a omătului fiind egală cu cea a amenzii aplicate de forul EPCR clubului bănățean, 30.000 de euro. Treizeci de mii anul trecut, încă tot atâtea astăzi, se adună...
”A-nceput de ieri să cadă / Câte-un fulg, acum a stat...” Când a compus ”Iarna pe uliță”, marele George Coșbuc a dat și puțin răgaz oamenilor să se bucure a doua zi de zăpadă în absența ninsorii. Ce-i drept, mai apoi ”Norii s-au mai răzbunat” sub penelul poetului ardelean, însă peste Timișoara și-au scuturat necontenit neaua deja de 24 de ore, începând de vineri din jurul orei 17, astfel încât începerea meciului internațional oficial de rugby de sâmbătă de la 14:30 de pe arena ”Dan Păltinișanu” a alunecat treptat și tot mai mult sub spectrul abandonării sale. A nins vineri seară, a continuat vârtos să cadă nu doar câte-un fulg peste noapte, ba și sâmbătă dimineață, în jurul temperaturii de 1 grad Celsius, non-stop până la ora de start a jocului Timișoara Saracens - Northampton Saints, din Challenge Cup. Așa încât centralul irlandez Joy Neville n-a avut nici cel mai mic motiv de bucurie, ci n-a avut de ales în a anula întâlnirea, cu toate eforturile zadarnice de deszăpezire a gazonului, depuse astăzi contracronometru de fani și sportivi ai campioanei României, de organizatori, de deținuți din Penitenciar dar nu în ultimul rând și de jucători și suporteri vizitatori din Albion. 
Campioana națională a României la rugby va pune punct anului în care și-a apărat din nou cu succes laurii în Superliga prin a da piept sâmbătă după-amiază pe arena ”Dan Păltinișanu” cu o altă dublă câștigătoare a competiției în care este programat acest meci din etapa a IV-a în Grupa 1, prima a returului în European Rugby Challenge Cup. ”Sfinții” englezi de la Northampton Saints RFC, triumfători până și în Heineken Cup la finele ediției 1999-2000, se vor alinia în fața Timișoarei Saracens de pe locul 10 și antepenultimul în elita Gallagher Premiership Rugby înaintea rundei a zecea de săptămâna viitoare. 
Așa i-a fost dat rugby-ului timișorean la ora primirii oaspeților din Franța în grupele Challenge Cup, în 14 ianuarie 2017 și astăzi după-amiază, ca vremea să fie potrivnică jocului cu balonul oval, ultimul meci acasă din precedenta campanie fiind chiar anulat datorită gazonul înghețat, fără ca Stade Francais Paris să-și etaleze calitățile și pe ”Dan Păltinișanu” pe drumul spre cucerirea trofeului, iar penultima partidă pe teren propriu din stagiunea în curs stând sub apăsarea reprizelor de ploaie rece de pe parcursul sâmbetei. Condiții în care favorita detașată ASM Clermont Auvergne și-a impus autoritatea prin eseuri încă din primele 12 minute, desprinzându-se și mai categoric în ultimele 5 ale întâlnirii de la ora 14:30, cu fruntea sus pentru campioana României, care a replicat tot prin două eseuri, contabilizând cel mai strâns eșec din cele 3 ale toamnei. Iar Timișoara Saracens se poate consola și cu gândul că în celălalt joc al zilei în Grupa 1 galeza Dragons a pierdut și mai detașat, 48-14 (19-0) în Albion, Luther Burrell semnând în minutul 1 primul din cele 8 eseuri ale lui Northampton Saints, care sâmbăta viitoare la 14:30 va juca pe Bega. 
După ce în toamna lui 2016 primea oaspeți din Scoția și Anglia, Harlequins Londra descinzând pe arena ”Dan Păltinișanu” tot în prima decadă din decembrie, iar în urmă cu nici două luni din Țara Galilor, campioana României la rugby este în pragul unei încleștări în grupele Challenge Cup și cu vizitatori din Franța, nimeni alții decât primii clasați fără întrerupere în campionatul în curs din elita Top14, și care, deși îi menajează pentru deplasarea la Timișoara pe cei 7 internaționali ai lor, dintre care 5 ai ”Cocoșului galic”, vor căuta să-și conserve șefia cu punctaj maxim în Grupa 1 la mijlocul parcursului în seria patrulater, însoțiți fiind în Banat de peste 400 de fani din ”Armata galbenă”. 
Respectul de sine și gradul de civilizație al unei comunități se măsoară ca piatră a sa de temelie și prin curățenia publică. Salubritatea Timișoarei lasă profund de dorit, zi de zi minus major în detrimentul vieții cotidiene a locuitorilor săi. Însă, dacă nu poate fi întreținută la parametri decenți pentru și prin populația orașului, atunci măcar să fie întreprins un demers punctual și de moment pentru salvarea aparențelor în ochii vizitatorilor străini, anunțați a descinde în arena sportivă a capitalei Banatului în 8 și 15 decembrie. Dacă traiul cotidian al populației municipiului de pe Bega colcăie prin decădere în mizeria de nedescris din spațiul public, barem să fie cât de cât protejată cartea de vizită cu expunere externă printr-o acțiune de curățenie înaintea sosirii la stadionul ”Dan Păltinișanu” a unor oaspeți de vază din lumea elevată a sportului cu balonul oval, din Franța și Anglia. 
Un nou fiasco organizatoric în numele Cupei României la rugby nu mai constituie deloc o noutate și implicit nici o știre, încadrându-se în schimb în reperele normalului și firescului. De parcă nu era oricum de-ajuns că întreaga întrecere K.O. a fost târâtă în derizoriu din varii puncte de vedere deși ar fi vorba despre cea de-a 72-a ediție, finala cu trofeul pe masă programată ca nuca-n perete la ora 12 într-o zi de vineri nici măcar nu s-a mai jucat, fiind lăsată pentru la anul. Era vorba despre doar al șaptelea meci al acestei ediții pe unde scurte și parcă și Dumnezeu s-a mâniat la toate cele inadecvat puse în scena Cupei României, ultimul act fiind inițial amânat de la amiază pentru ora de start 13:30 iar apoi abandonat cu totul până cândva în 2019, din cauza terenul pe alocuri înghețat pe ”Iuliu Hațieganu” din Cluj, tocmai în preziua Centenarului Marii Uniri. 
Regrupată săptămâna aceasta și cu numeroșii internaționali convocați la loturi în noiembrie pentru meciul selecționatei România A și cele 3 partide ale ”Stejarilor”, Timișoara Saracens se pregătește pentru ultimele 3 înfruntări ale anului, și anume finala celei de-a 72-a ediții a Cupei României, programată vineri la ora 12 la Cluj, respectiv celelalte partide acasă din Grupa 1 în European Rugby Challenge Cup, pe 8 și 15 decembrie, cu francezii de la Clermont Auvergne și englezii de la Northampton Saints. 
Deși întrecerea ajunsă la cea de-a 72-a ediție este cât se poate de venerabilă, trofeul Cupei României la rugby rămâne la fel de plin de lacrimi la tratamentul aplicat competiției, una de umplutură și pe unde scurte în paralel cu jocurile test ale naționalei ”Stejarilor”, cu titulari sâmbătă în primul XV de la semifinalistele concursului knock-out, două dintre acestea jucând astăzi la matineu pentru un loc în finală, programare care spune multe despre desconsiderarea celei de-a doua întreceri interne. Însă chiar și așa, copios apăsată de absențe, campioana Timișoara Saracens a fost prima care s-a calificat în ultimul act la ceas Centenar al competiției pe care a câștigat-o de 4 ori din decembrie 2011, absorbind dominația Stelei în încleștarea de la ora 11 de la Cluj și mergând mai departe cu două eseuri: 17-13 (7-3). 
”Stejarii” României au pierdut astăzi de la ora 14 în Ghencea primul test al lunii noiembrie cu oaspeți de peste Oceanul Atlantic, 5-31 (5-12) în favoarea rugbiștilor Statelor Unite ale Americii, calificați la turneul final IRB Rugby World Cup 2019, care au inaugurat deja în minutul 10 seria celor 5 eseuri marcate, trei dintre acestea la reluarea partidei. 
La 3 săptămâni după ce au zdrobit-o la zero în Ronaț pe nou-promovata din Constanța în ultima apariție din tur în campionatul Superligii al cărei trofeu îl dețin, dar și cu 3 săptămâni înaintea primului dintre cele două meciuri pe ”Dan Păltinișanu” în weekend-uri succesive în European Rugby Challenge Cup, laureații naționali de la Timișoara Saracens s-au aliniat astăzi la amiază pe aceeași principală arenă a orașului și în întrecerea paralelă a Cupei României, cu ocazia debutului într-o nouă ediție, unul facil, contra alb-negrilor clujeni, categoric depășiți cu 7 eseuri în ciuda faptului că bănățenii n-au contat printre alții și pe Rădoi, Drenceanu, Fercu și Zaharia, titulari de la ora 14 în testul România - SUA din Ghencea, dar și pe Căpățână, Iftimiciuc și Popa, rezerve la ”Stejari”. 
Mai întâi totuși calificată cu chiu cu vai și la potou la turneul final nipon grație și jocului rezultatelor, apoi însă descalificată și depunctată datorită unei erori a Federației Române de Rugby, reprezentativa de seniori a ”Stejarilor” a disputat în această după-amiază întâia sa partidă oficială în calitate de selecționată ce nu va lua parte în premieră în istoria celor 9 ediții ale competiției la IRB Rugby World Cup, întrecere mondială ce va avea loc toamna viitoare, implicată fiind în schimb în întâlnirea de baraj pentru menținerea în eșalonul secund valoric european, tranșată detașat pe Arena Zimbrilor în dauna aspirantei la promovare Portugalia. 
Clubul deținător al ultimelor 3 titluri pe țară în Superliga de seniori, Timișoara Saracens, nu este absolut deloc reprezentat în actuala ediție a Campionatului Național de juniori sub egida Federației Române de Rugby, la nici una dintre categoriile de vârstă sub 19, 18, 17, 16 sau 15 ani, așa cum nici o altă grupare de pe malurile canalului Bega nu are vreo exponentă în aceste întreceri. 
Nu doar că sâmbăta trecută a izbutit în premieră în deplasările din grupele Challenge Cup să înscrie chiar două eseuri pe terenul liderului francez din Top14, evitând așadar acel zero din dreptul său la precedenta ieșire în Hexagon și bifând obiectivul de a puncta pe tabela de marcaj la Clermont Ferrand, dar campioana României a reușit pe de altă parte să semneze astăzi întâiul succes fără punct primit din totalul celor 27 de meciuri jucate în actualul tur ca și încheiat al Superligii interne, și din care a mai rămas o singură partidă, tot a Timișoarei Saracens, acasă cu clujenii, pe 3 noiembrie de la ora 11. 
Rugbiștii campioni ai României au izbutit astăzi la cea de-a patra ieșire în faza grupelor din Challenge Cup să semneze un record personal, înscriind nu doar primul lor eseu la acest nivel pe teren advers, ba chiar două, prin care au redus din handicap înainte și după pauza meciului din Franța la 21-7 și 28-12, scor care se înregistra după o oră de joc, după care gazda de pe locul 1 în Top14, cu punctul bonus ofensiv asigurat încă din prima parte, a mai marcat alte 6 eseuri și în ultimele nici 20 de minute: ASM Clermont Auvergne - Timișoara Saracens 70-12 (28-7). 
Campioana României va descinde la finele acestei săptămâni într-un bastion al rugby-ului de club la vârf din țările de frunte ale Europei în sportul cu balonul oval, grupare de renume care nu joacă însă doar cu numele, ASM Clermont Auvergne, ci chiar joacă de mănâncă pământul, la zi în calitate de lider la mijlocul turului în elita profesionistă franceză Top14, după runda a 7-a. Palmaresul galben-albaștrilor este suficient pentru a copleși un outsider aflat abia la a patra sa deplasare în totalul ieșirilor pe acest palier al fazei grupelor în Challenge Cup, una dintre competițiile câștigate tot de două ori de formația din Clermont-Ferrand, caz și în elita din Hexagon. 
Fotografii realizate de Leczki Jozsi la meciul Timișoara Saracens - Dragons Rugby, jucat sâmbătă de la ora 14:30 pe stadionul ”Dan Păltinișanu” în etapa I din Grupa 1 în European Rugby Challenge Cup, și câștigat de galezii în albastru cu 17-54, la pauză 10-26, strict prin 8 eseuri din care 7 transformate, distribuite egal înainte respectiv după pauză, primele 3 din linia I. Campioana României, care a preluat conducerea în minutele 3 și 23 și a înscris două eseuri, va juca în runda secundă sâmbăta viitoare la Clermont Auvergne, club francez învingător tot în seria patrulater cu 20-41 la Northampton Saints, iar apoi pe Bega în decembrie cu cei din Hexagon și ”Sfinții” englezi. 
| 1 | ↑ | CSM Ştiinţa Baia Mare | 15 |
| 2 | ↓ | SCM USV Timişoara | 11 |
| 3 | ↓ | Dinamo Bucureşti | 10 |
| 4 | • | CSA Steaua | 9 |
| 5 | • | CS U ELBI Cluj | 0 |
| 5 | • | Rapid | 0 |