Alb-violeţii Timişoarei îi vor avea adversari de la vară în Liga 2 şi pe promovaţii în premieră la acest nivel de la CS Popeşti-Leordeni, care sâmbătă seară, cu câte un gol în ultimele 10 minute ale fiecărei reprize a finalei de baraj de pe teren propriu, 2-0 (1-0) cu CSM Unirea Alba Iulia, au „evadat” la a cincea încercare succesivă din eşalonul trei.
Într-un duel decisiv în manşă unică în Ilfov al eliminatelor anul trecut în semifinalele fostului sistem de baraj pentru promovarea din Liga 3, CS Popeşti-Leordeni tranşând şi-atunci tot la zero primele 90 de minute ale meciului acasă, 1-0 cu ACS Vediţa Coloneşti în manşa a II-a retur, continuată astfel în reprizele de prelungiri după acelaşi rezultat în judeţul Olt, al cărei reprezentantă egala, 1-1 şi intra în finala cu CS Dinamo Bucureşti – urcată pe scena secundă, pe când „Municipalul” Unirea ceda atunci tot la zero returul în deplasare de la Râmnicu Vâlcea, 1-0 ducând la loviturile de departajare fructificate de cei de pe Olt.
Câştigătoare a sezonului regulat în Seria 7 a Ligii 3, vestică, şi apoi secund clasată la finele fazei play-off în grupa I valorică 1-8 a zonei nord-vestice în urma alb-violeţilor Timişoarei, CSM Unirea Alba Iulia n-a înscris nici astăzi în ieşirea de la ora 17:30 în estul Bucureştiului, scăpând cu faţa curată în minutul 2 la o bară a roş-albilor dar intrând în deficit în minutul 36 la ieşirea greşită a portarului Ducan la o lovitură de colţ a localnicilor, fundaşul central Pătrăşcoiu profitând din apropiere: 1-0 la pauză.
Pe poziţii aproximativ similare, 5 în 2018 şi 2019, 6 în 2020 şi din nou 5 în 2021 în ultimele ediţii ale seriei din zona capitalei înaintea trecerii la sistemul cu semifinale în cruciş de baraj între fruntaşe din grupe diferite ale Ligii 3, cea mai longevivă formaţie a eşalonului terţ alături de CSC Ghiroda şi Giarmata Vii mai ajungea la un pas de promovare şi în finala din 2023, când trecea mai întâi de CS Afumaţi în penultimul act şi dispunea cu 2-1 de CS Tunari în manşa I acasă a „dublei” pentru promovare, vecinii din Ilfov revanşându-se însă cu 3-1 în retur.
De astă dată însă, deşi ardelenii au efectuat mai multe înlocuiri, deja de la pauză, când Miclăuş intra în apărare în locul lui Ondreykovicz şi Giurgiu în avanposturi la schimb cu Fetiţa, iar după 10 minute şi Golda respectiv veteranul Blănaru, ieşind Pîntea şi Mihaiu, tot ilfovenii au fost mai dezinvolţi, aproape de desprindere, fără a fi periclitaţi de alb-negri.
La care mai intra şi Szijj de la mijlocul mitanului în locul căpitanului Jorza, moment în care şi antrenorul gazdelor, Paşculea, efectua o triplă modificare după introducerea în prealabil a lui Balgiu pentru ultima jumătate de oră, efectul benefic fiind de partea „roşilor” de-un deceniu în Liga 3 care s-au desprins decisiv tot în ultimele zece minute ale reprizei, prin Ion, abia introdus de cinci minute în locul vârfului Dane, şi acesta pe fază la mingea respinsă în lateral de portarul ardelenilor la şutul lui Fîrţînescu: 2-0 în minutul 83.
Cel mai adesea eliminată în semifinalele de baraj din 2022, 2024 şi de anul trecut, CS Popeşti-Leordeni a urmat-o sub forma acestei recalificări pe vecina ilfoveană colegă de serie din Ştefăneştii de Jos – promovată direct tot în premieră, încât patru vor fi cluburile din jurul capitalei pe scena secundă a ediţiei 2026-27, alăturându-se Concordiei Chiajna şi lui CS Afumaţi, şi-n condiţiile în care FC Voluntari a revenit în Superliga din barajul Ligii 2 iar CS Tunari a retrogradat la loc în eşalonul terţ.
Pe când şi numărul grupărilor bucureştene în Liga 2 a rămas acelaşi prin retrogradarea la loc din elită a celor de la Metaloglobus dar şi retrogradarea promovatei dinamoviste în 2025 din Liga 3, apropo de care CS Dinamo rata la rândul ei o altă promovare în 2024 în faţa celor de la CS Afumaţi, trecând în semifinalele din urmă cu 2 ani tocmai de cei din Popeşti-Leordeni.
Care simţea prima dată amarul eliminării în baraj în ediţia inaugurală în noul sistem, 2021-2022, după 0-1 acasă şi 1-1 la Progresul Spartac Bucureşti, care avea a şi promova în Liga 2.
A venit şi rândul roş-albilor din estul capitalei, nu mai puţin de 9 fiind astfel cluburile din zonă anunţându-se la start din vară în Liga 2, mai exact două din Bucureşri, 4 din Ilfov şi alte trei nu departe, la Târgovişte, Buzău şi, prin retrogradarea din elită, la Slobozia.
Comparativ, mai puţin numeroase sunt în viitoarea ediţie cluburile secund-divizionare din interiorul curburii Carpaţilor, trei din Banat – din Dumbrăviţa, Reşiţa şi Timişoara, două sibiene, respectiv din Bistriţa, Oradea şi Târgu Mureş.
