În căutări la ultimul amical înaintea debutului oficial în Suedia peste 3 luni şi 3 săptămâni în Liga B din UEFA Nations League, Gheorghe Hagi a aliniat sâmbătă seară în Ghencea un „11” absolut nou faţă de cel cu care revenea marţi pe banca naţionalei după aproape 25 de ani cu un 1-1 (0-0) în verificarea din Georgia, iar dintre cei alţi 5 introduşi la pauză pe „Steaua” doi au preluat fiecare conducerea şi au adus succesul primului meci acasă în 4 apariţii ale „tricolorilor”, România impunându-se în premieră în 2026, 2-1 (0-0) cu Ţara Galilor la întâia partidă pe bancă pentru ex-decarul reprezentativei într-un joc pe teren propriu din noiembrie 2001, fotografiată de pe margine de Ovidiu Sava.
Ceea ce a fost de scris s-a consemnat deja aseară pe marginea unui al doilea amical al săptămânii tot cu scor alb la pauză şi tot cu o reuşită rapidă în primele zece minute după reluarea jocului tot a unui introdus pentru repriza a II-a, Louis Munteanu cu capul pentru 1-1 servit marţi de Screciu – pierdut din planuri de Hagi chiar în sâmbăta meciului din Bucureşti, Florinel Coman tehnic în Ghencea, 1-0 în minutul 51.
Cap de pod a ceea ce nu se mai reuşise de opt ani într-un joc amical găzduit de România în iunie, a învinge acasă, încercările din urmă cu două veri în pregătirea turneului final UEFA Euro 2024 eşuând lamentabil, 0-0 cu Bulgaria dar şi Liechtenstein în 2 şi 6 iunie, verificarea anterioară din iunie pe teren propriu fiind chiar pierdută în 2021, 1-2 cu Georgia.
Încât, a plusa de la 0-0 cu bulgarii şi „liliputanii” din Alpi la deschiderea scorului fie şi în faţa unor galezi fără succes în ultimele 16 deplasări amicale avute încă din 2008 a echivalat unui pas înainte de bun augur în semnificativul moment al redebutului acasă al lui Hagi pe banca naţionalei de la un dureros 1-1 în returul barajului pentru „Mondialele” din 2002, primul ratat astfel de „tricolori”.
Atunci, în toamna lui 2001, după ce preluase pe moment din mers reprezentativa FRF de la Ladislau Boloni spre capătul preliminariilor turneului final asiatic din anul următor şi debuta ca antrenor şi selecţioner cu un victorios 2-0 oficial în Ungaria în septembrie urmat de remiza 1-1 (0-0) salvată de Gică Popescu în minutul 88 tot în faţa a circa 24.000 de spectatori pe „Steaua” în octombrie cu Georgia, şi manşa a II-a de baraj cu slovenii, după eşecul cu 2-1 de la 0-1 în turul din ţara alpină, s-a limitat la 18 noiembrie 2001 tot la un 1-1 (0-1) adus de egalarea timişoreanului Contra în minutul 55, biletele luându-le ex-iugoslavii.
Gheorghe Hagi fiind atunci la chiar primii paşi în antrenorat, sâmbătă la prima reapariţie într-un meci acasă la cârma României, ocazie cu care „tricolorii” au şi semnat întâia victorie într-un amical găzduit în luna iunie de la cea cu 2-0 (1-0) contra Finlandei în urmă cu 8 ani, Manea şi Deac asigurând-o în 2018 în minutele 37 şi 61 la Ploieşti.
În Ghencea proaspătul campion naţional cu craiovenii Adrian Rus, intrat de la pauză odată cu Coman într-un cvintet al noutăţilor în poartă şi mai ales în apărare, urcat la o lovitură de colţ şi venit precis la întâlnirea cu cornerul scurt, finalizat tare dar şi plasat fără replică, încă un gol cu capul precum al lui Munteanu la Tbilisi, de-astă dată însă al victoriei şi în urma unei faze fixe în minutul 80, 2-1 (0-0) oarecum împotriva noului curs al jocului după ce şi galezii efectuau primele modificări mai masive, trei din minutul 61, iar unul dintre cei introduşi, Brooks pe cale de a împlini 29 de ani şi pe proaspete căi… europene cu Bournemouth, egalând rapid în minutul 64. Rod al uneia din mai numeroasele centrări ale nord-vesticilor.
Iar tânără echipă de moral fiind, intrată cu oarecare emoţii într-un unsprezece de verificare fără a fi jucat astfel împreună şi mai ales într-un moment într-atât de semnificativ al redebutului acasă al ex-decarului, de unde şi începutul mai bun al insularilor topindu-se însă treptat spre mijlocul reprizei pe căldura de pe Dâmboviţa, când „tricolorii” preluau iniţiativa şi prin cornere succesive şi marcau regulamentar prin Munteanu lansat în forţă un gol eronat refuzat de norvegian în minutul 26 pe motiv de ofsaid – inexistent, România a mai avut inevitabil momentele ei fluctuante de ordin psihologic şi a organizării jocului păşind în spate, dar introducerea şi altui proaspăt campion al ţării cu craiovenii pentru ultimele 20 de minute drept şi al zecelea testat după pauză în schimbul de generaţii, retras fiind căpitanul Stanciu şi intrând David Matei, a oferit sugestia atât a ceea ce înseamnă încrederea dobândită prin reuşite cât şi a rezervelor de potenţial căutate şi pe cale de explorare şi valorificare de către Gheorghe Hagi, tânărul Băniei servindu-şi din cornerul scurt coechipierul defensiv Rus dar şi lansând apoi la 2-1 un alt stâng cu efect trosnind bara eliminaţilor în baraj de către… bosniaci.
Rămânând la limită 2-1 drept a patra victorie succesivă acasă de la un 0-3 în septembrie cu Canada în ordinea 2-1 cu Moldova, 1-0 pe puncte cu Austria şi 7-1 la 18 noiembrie cu San Marino, reprezentaţie anterioară pe teren propriu de la care s-au scurs aproape 7 luni.
Cu eşecurile la zero în Turcia şi Slovacia dar şi o altă deplasare remizată marţi cu golul egalării în fief-ul gruzinilor fără Kvaratskhelia, aşadar victorie la a patra încercare dar prima acasă a lui Gheorghe Hagi, aşa cum a fost – cu o posesie mai sumară decât a galezilor şi mai puţine şuturi pe poartă decât insularii, cu simţitor mai puţine pase decât ale britanicilor şi-n orice caz destule în minus distribuite în faţă în raport cu alb-verzii dar cu mai multe în schimb înapoi precum şi cu mai multe baloane lungi decât însuşi cei din arhipelag, şi totuşi o victorie, apărată atât de Târnovanu în completarea lui Hindrich cât şi la nevoie tocmai de Rus spre final la acoperire, punct de plecare către zări ceva mai însorite.
Căci chiar mult mai rău nu se mai putea iar a doua toamnă a lui Gheorghe Hagi la cârma naţionalei, doar una pasageră de încercare a mării cu degetul pentru… ambele părţi în 2001, alta a reconstrucţiei imperative în 2026, se anunţă nu doar mai blândă pentru prinderea cheagului, ci chiar cu speranţe necesitând alimentarea nu doar în căutarea revanşei cu… bosniacii.
Semnatari sâmbătă ai unui 1-1 pe… Mississippi cu Panama la St. Louis în Missouri, unde Katic a marcat în minutul 23 iar central-americanii i-au egalat în prelungirile reprizei în pregătirile „Mondialului” cu începere de joi. România lipsind şi pentru a şaptea oară la rând dar şi adulmecând niţel „sânge” la oponenţii oficiali autumnali, Suedia cu un ultim 2-2 acasă cu Grecia după capotarea galben-albaştrilor cu 3-0 în Norvegia, Polonia cu alte două goluri încasate zilele acestea tot acasă, 2-2 cu Nigeria în urma acelui 0-2 cu vecinii albastru-galbeni.
Fotografiile unui amical în care se mai putea lesne înscrie unei apărări depăşite în preliminarii cu 4-3 şi 2-4 acasă de „Austria” insularilor, Belgia, dar într-adevăr şi încasa. Testarea ieşind în cele din urmă mai bine şi completând o primă „dublă” totuşi fără eşec, 1-1 (0-0) şi 2-1 (0-0).
